Naučnici su posljednjih godina napravili veliki korak u liječenju sljepila – razvili su inovativnu vještačku rožnjaču napravljenu od neobičnog materijala: ribljih krljušti.

Ovaj medicinski implant mogao bi da pomogne milionima ljudi širom svijeta koji su izgubili vid zbog oštećenja rožnjače.

Rožnjača je providni, prednji dio oka koji omogućava prolazak svjetlosti i ima ključnu ulogu u stvaranju jasne slike. Kada se ona ošteti usljed bolesti, povrede ili infekcije, vid može biti ozbiljno narušen ili potpuno izgubljen. Jedna od najčešćih metoda liječenja je transplantacija, ali donorske rožnjače su često veoma rijetke.

Inovativno rješenje iz prirode
Istraživači iz Linčeping univerzitet u saradnji sa biotehnološkom kompanijom LinkoCare Life Sciences razvili su vještačku rožnjaču od kolagena koji se dobija iz krljušti ribe tilapija.

Krljušti ove ribe bogate su kolagenom – proteinom koji se prirodno nalazi i u ljudskoj rožnjači. Naučnici su uspjeli da ovaj kolagen prerade i formiraju providan, izuzetno jak i biokompatibilan materijal koji može da se ugradi u ljudsko oko.

Prednost ovog materijala je što je biološki sličan ljudskom tkivu, što znači da ga organizam lakše prihvata i da postoji manji rizik od odbacivanja.

Kako funkcioniše implant
Implant napravljen od kolagena iz ribljih krljušti postavlja se u oko tokom relativno jednostavne hirurške procedure. Za razliku od klasične transplantacije, kod koje se mora zamijeniti čitava rožnjača, ovaj implant može da se postavi kroz mali rez, što operaciju čini manje invazivnom.

Nakon ugradnje, implant omogućava svjetlosti da ponovo prolazi kroz oko i postepeno poboljšava vid.

Kome ova tehnologija može da pomogne
Prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije, milioni ljudi širom svijeta imaju oštećenje rožnjače koje može dovesti do sljepila. Mnogi od njih ne mogu dobiti transplantaciju jer jednostavno nema dovoljno donorskih rožnjača. Ova nova tehnologija može biti posebno značajna za ljude koji pate od bolesti kao što je keratokonus – stanje u kome se rožnjača postepeno stanjuje i deformiše, što dovodi do zamućenog vida i osjetljivosti na svjetlost. Implant može da pomogne i pacijentima koji su izgubili vid usljed povreda ili infekcija rožnjače.

Ohrabrujući rezultati
Klinička ispitivanja pokazala su veoma ohrabrujuće rezultate. Kod više pacijenata koji su bili slijepi ili imali ozbiljno oštećen vid, nakon ugradnje implanta došlo je do značajnog poboljšanja vida. Neki od njih su čak ponovo mogli da vide dovoljno dobro da obavljaju svakodnevne aktivnosti. Još jedna važna prednost je što se ovaj implant može dugo čuvati i transportovati, što ga čini dostupnim i u siromašnijim djelovima svijeta gdje transplantacije često nisu moguće.

Nada za budućnost
Razvoj vještačke rožnjače od ribljih krljušti predstavlja veliki korak naprijed u oftalmologiji. Naučnici se nadaju da bi ova tehnologija u budućnosti mogla postati široko dostupna i pomoći milionima ljudi da ponovo progledaju, a iako su potrebna dodatna istraživanja i odobrenja prvi rezultati pokazuju da priroda ponekad krije rješenja za najsloženije medicinske probleme čak i u nečemu tako jednostavnom kao što su riblje krljušti.