Američki borbeni avion F-35 Lightning II, kojeg je 19. marta pogodila iranska protivzračna odbrana, "tvrdo je sletio" i neće se uskoro vratiti u službu, otkrio je dopisnik NPR-a iz Pentagona Tom Bowman.

Novinar je također izvijestio da je pilot u stabilnom stanju s ranama od gelera, što također ukazuje na to da je borbeni avion pretrpio ozbiljna oštećenja.

Kapetan Tim Hawkins, glasnogovornik Centralne komande Sjedinjenih Država, rekao je za CNN da je avion pete generacije "letio u borbenoj misiji iznad Irana" kada je bio prisiljen izvršiti prisilno slijetanje u neotkrivenu američku zračnu bazu na Bliskom istoku.

Iranski Korpus islamske revolucionarne garde (IRGC) potvrdio je da je njihova protivzračna odbrana pogodila F-35 iznad centralne regije Islamske Republike te da je borbeni avion teško oštećen. Garda je također objavila video snimku snimljenu termalnim sistemom za praćenje sa zemlje koja prikazuje trenutak kada je avion pogođen.

Snimka je potaknula nagađanja analitičara da je F-35 napadnut iz zasjede korištenjem jednog od iranskih sistema protivzračne odbrane kratkog dometa, poput Azarakhsha, Majida ili Tondara.

Sva tri sistema koriste protivzračne rakete opremljene ugrađenim infracrvenim tragačima. Azarakhsh ima domet djelovanja od deset kilometara, dok je domet Majida ograničen na osam. U međuvremenu, za Tondar, predstavljen prošle godine, kaže se da može gađati ciljeve udaljene do 15 kilometara.

Također su kružile glasine da je Iran koristio komponente svojih ruskih dugometnih protivzračnih odbrambenih sistema S-300 PMU1 kako bi uništio F-35.

Međutim, IRGC je u izjavi otkrio da su za ciljanje američkog borbenog aviona korišteni novorazvijeni sistemi protivzračne odbrane.

Nakon 12-dnevnog rata u junu prošle godine, specijalisti iranske garde "mogli su stvoriti nove sisteme protivzračne odbrane i uvesti ih u integriranu protivzračnu odbranu zemlje", istaknula je IRGC, dodajući da su ti sistemi pogodili F-35.

Iako se potpuni pad najčešće smatra gubitkom u zraku, avion koji je teško oštećen požarom i prisiljen na prisilno slijetanje i dalje se može klasificirati kao "oboren" u taktičkim izvještajima. Najnoviji izvještaj NPR-a pokazuje da Pentagon pokušava izbjeći priznanje toga, barem zasad.

U svakom slučaju, ovo je bio prvi put da su SAD priznale da je iranska protivzračna odbrana uspjela pogoditi jedan od njihovih borbenih aviona od početka američko-izraelskog rata protiv Islamske Republike prije gotovo tri sedmice.

I SAD i Izrael u sukobu koriste F-35. Lovac je dizajniran za misije zračne nadmoći i udarnih napada, a također ima mogućnosti elektroničkog ratovanja te obavještajne, nadzorne i izviđačke sposobnosti. Vrijedi više od 100 miliona dolara.

SAD su već priznale gubitak triju američkih aviona F-15E Strike Eagle, ali su pali od prijateljske vatre Kuvajta. Zračni tanker KC-135 Stratotanker koji je učestvovao u ratu također se srušio u Iraku, iz razloga koji ostaju nejasni. Šest drugih tankera navodno je oštećeno u iranskom napadu na zračnu bazu u Saudijskoj Arabiji.

Osim toga, navodi se da su SAD izgubile najmanje desetak borbenih dronova MQ-9 Reaper iznad Islamske Republike i susjednih zemalja.

Kako se rat odugovlači, američki zračni gubici vjerovatno će rasti, a s obzirom na to da Iran očito radi na obnovi svoje protivzračne odbrane, mogli bi biti pogođeni i drugi američki ili izraelski borbeni avioni.

(SouthFront)