Kineski istraživači postigli su medicinski proboj koristeći tkiva slična ostrvcima dobijena iz endodermnih matičnih ćelija, (‘E-islet’), za obnavljanje funkcije pankreasnih, odnosno "Langerhansovih ostrvaca", kod pacijenata sa dijabetesom, potencijalno nudeći novu terapijsku opciju za milione ljudi širom svijeta.

Studija objavljena u časopisu "Lanset Dijabetes i Endokrinologija" pokazuje da je tim iz Šangaja uspješno liječio tri pacijenta sa dijabetesom tipa 1 uz pomoć inovativne terapije koja pokazuje potencijalnu efikasnost u rješavanju ovog teškog hroničnog stanja koje zahtijeva doživotne injekcije insulina.

Konvencionalne metode koriste pluri-potentne matične ćelije, koje su razvojni "korijen" sposoban da postane bilo koji tip ćelije. Međutim, proces dobijanja pankreasnih ostrvaca uključuje in vitro proces "grananja" koji je dugotrajan i često neefikasan, što nerijetko dovodi do stvaranja ćelija koje nisu ciljane.

Nova procedura je rekonstruisala tkivo slično ostrvcima koristeći matične ćelije, odnosno endodermnu granu, zaobilazeći produženi proces diferencijacije potreban za tradicionalne pluri-potentne matične ćelije. To smanjuje vrijeme kultivacije sa 40 na samo 14 dana i smanjuje rizik od formiranja tumora, jer se same endodermne matične ćelije ne razmnožavaju in vivo.

‘’Endodermalne matične ćelije mogu se razviti samo u ćelije jetre ili pankreasa i neće se diferencirati u druge tipove ćelija. Smanjili smo prvobitnih deset koraka u procesu na samo dva, čineći ga mnogo bržim i preciznijim. Broj ćelije koje nisu ciljane je znatno smanjen. Sveden je skoro na nulu“, kazao je Čeng Sin iz Kineske akademije nauka.

Tri slučaja detaljno opisana u studiji uključuju 30-godišnju ženu sa 18-godišnjom istorijom dijabetesa, 45-godišnjeg muškarca sa rijetkim i izuzetno opasnim fulminantnim dijabetesom tipa 1, kao i 15-godišnju djevojčicu - prvi maloljetni slučaj koji je primio takvu terapiju.