Novozelandski nogometaši izjavili su da bi bili spremni igrati protiv Irana van Sjedinjenih Američkih Država u svojoj prvoj utakmici Svjetskog prvenstva 2026., jer neizvjesnost oko tog susreta i dalje postoji usred geopolitičkih napetosti.

Iran je bio jedna od prvih reprezentacija koje su se kvalificirale na završnicu Mundijala, ali njihovo učešće je upitno otkako je krajem februara izbio sukob SAD i Izraela s Islamskom Republikom, prenosi Reuters.

Iranci bi trebali odigrati sve tri utakmice grupne faze u SAD, a prva utakmica protiv Novog Zelanda zakazana je za 15. juni u Los Angelesu.

Međutim, iranski nogometni savez zaprijetio je bojkotom utakmica na američkom tlu. Novi Zeland se priprema kao da će se utakmica u Los Angelesu održati, ali igrači su u srijedu rekli da bi mogli prihvatiti promjenu van SAD ako bude potrebno.

Veznjak sa sjedištem u Nizozemskoj, Ryan Thomas, rekao je da je Iran zaslužio svoje mjesto na Svjetskom prvenstvU.

"Zaslužuju biti tamo kao kvalifikanti. Ako budemo morali igrati protiv njih u Meksiku ili Kanadi, onda da, igramo protiv njih tamo. To za mene nije baš velika stvar", rekao je Thomas.

Tokom Svjetskog prvenstva, koje će trajati od 11. juna do 19. jula, Novi Zeland bit će smješten u južnokalifornijskom gradu San Diegu, koji je blizu meksičke granice.

Predsjednica Meksika Claudia Sheinbaum prošle je sedmice rekla da će njena zemlja biti otvorena za domaćinstvo utakmica Svjetskog prvenstva za Iran, iako će konačnu riječ o bilo kakvoj promjeni mjesta održavanja imati FIFA (Svjetska nogometna federacija).

Krilni napadač sa sjedištem u Australiji, Kosta Barbarouses, rekao je da će igrači prepustiti "ljudima koji su zaduženi" da donesu odluku o utakmici, ali nije mislio da bi promjena naštetila novozelandskoj selekciji.

"Ne mislim da bi to uopće poremetilo naše pripreme. Ionako imamo bazu prije naše prve utakmice. Dakle, ne vidim zašto ne“, rekao je on.

FIFA je odbila komentirati mogućnost promjene mjesta igranja iranskih utakmica, ali je rekla da je u kontaktu s iranskim nogometnim savezom i da se veseli takmičenju prema trenutnom rasporedu.