Iako Ukrajina sporo, ali sigurno već godinama gubi teritorij na istoku zemlje, prva dva mjeseca 2026. započela je neočekivano uspješno, piše New York Times. Protunapadima na otvorenoj stepi regije, jednom od najdinamičnijih dijelova uglavnom zamrznute fronte, Ukrajina je u februaru osvojila više teritorija nego što je izgubila, prvi put od 2023., tvrde analitičari.

Iako je u Ukrajini teško dobiti precizne brojke o teritorijalnim dobicima, analitičari su procijenili da su kijevske snage vratile oko 258 četvornih kilometara teritorija u prva dva mjeseca 2026. Mala pomoć došla je nakon neočekivane odluke Elona Muska u februaru da blokira ruskim trupama pristup svojoj satelitskoj internetskoj usluzi Starlink. To je ukrajinskim snagama dalo kratki predah od napada dronovima i veću lakoću kretanja, rekli su analitičari.

Proljetna ruska ofanziva

Ukrajinski dužnosnici pozdravili su “uspješnu” operaciju u Zaporižji. Predsjednik Volodimir Zelenski rekao je da je cilj Kijeva bio osujetiti ruske planove za novu proljetnu ofanzivu, a ukrajinski napori sada će se naći na kušnji. Dok se ofanziva Moskve tek očekuje, kijevske snage i dalje polako napreduju u područjima gdje su ove godine ostvareni dobici.

Ruske trupe pak napreduju u drugim područjima i žele ponovno zauzeti teritorij koji su nedavno izgubile, napominju analitičari i ukrajinska vojska. „Primjećujemo masovno raspoređivanje na tim lokacijama, žele nas opet pritisnuti“, rekao je potpukovnik Vitalij Gersak, ukrajinski zapovjednik u Zaporižji.

Borbe u području Huljajpolja

Ruske snage iskorištavaju povoljnije vremenske prilike te su pojačale napade tokom protekle sedmice, rekao je u nedjelju Zelenski. Analitičari i ukrajinska vojska primijetili su porast ruskih borbenih aktivnosti u smjeru grada Huljajpolja, koji je bio središte nedavnog protunapada Kijeva u Zaporiškoj regiji.

General Oleksandr Sirski, vrhovni ukrajinski vojni zapovjednik, izjavio je nakon posjete prvoj liniji ratišta 15. marta da je „intenzitet ofenzivnih operacija u području Huljajpolja znatno veći u usporedbi s drugim sektorima“.

Prema riječima Zelenskog, Rusija istovremeno pokušava napredovati u regiji Harkiv na sjeveroistoku Ukrajine i u regiji Sumi blizu ruske granice. General Sirski u ponedjeljak je upozorio da su ukrajinske trupe pod “kolosalnim pritiskom”, uključujući i istočnu Donjecku regiju, jer Rusija nastavlja i dalje nemilosrdno slati svoje vojnike u jurišne napade, tzv. stroj za mljevenje, koji rezultiraju velikim gubicima.

Veliki gubici

Sirski i Zelenski tvrde da gine strašno veliki broj ruskih vojnika pojašnjavajući da je cilj Ukrajine Rusiji nanijeti veće gubitke nego što ih Moskva može nadoknaditi regrutiranjem. Njihove tvrdnje nije moguće provjeriti iz neovisnog izvora.

Ukrajinski uspjesi posljednjih sedmica uslijedili su nakon mračnijeg razdoblja na bojnom polju. Ruske snage pojačavale su napade u Donjecku, dok su istovremeno napredovale u Zaporiškoj i Dnjepropetrovskoj regiji na jugu.

Ruske trupe napreduju u Zaporižju jer je Ukrajina, koja je brojčano i oružano slabija od Rusije, premjestila trupe iz tog područja kako bi ojačala odbranu u regiji Donjecka.

Zastoj pregovora o miru

Sudbina Donjecka jedna je od glavnih spornih tačaka u mirovnim pregovorima između Rusije i Ukrajine pod posredstvom SAD-a, koji su uglavnom zaustavljeni posljednjih sedmica jer su se Sjedinjene Države usredotočile na rat na Bliskom istoku.

Ukrajina je na kraju vratila dio trupa u Zaporižje, a krajem januara pokrenula je protunapad. Iako je protunapad bio uspješan, bio je ograničenog opsega. „Samo zato što Rusija mjesec ili dva sporije napreduje od Ukrajine ne znači nužno da je došlo do velike promjene“, ocijenio je Emil Kastehelmi, vojni analitičar finske kompanije Black Bird Group.

Kada ruske snage kreću u proljetnu ofanzivu, koja se zadnjih godina nastavljala tokom ljeta i jeseni, mogu se očekivati taktičke promjene, poručio je Kastehelmi.

Taktika infiltracije

Budući da dronovi otežavaju kretanje po bojnom polju, Rusija se okrenula taktici infiltracije, koja znači da se vojnici kreću u vrlo malim grupama, pješice ili ponekad na motociklima. Kastehelmi pak napominje da bi Moskva mogla pokušati odstupiti od tog pristupa, jer tako svoje snage ostavlja ranjivima.

Zbog dronova, koji štite nebo, Rusija i Ukrajina su odavno napustile mehanizirano ratovanje velikih razmjera. “Ako neka strana poželi ostvariti veće operativne dobitke, morat će nekako pronaći način da u borbu ubaci oklopna vozila”, mišljenja je Kastehelmi, prenosi Telegram.

Nedavni ruski mehanizirani napad u blizini Limana u istočnoj Ukrajini mogao bi ukazivati ​​na pokušaj ponovnog isprobavanja te taktike. Nakon što drveće zazeleni i tlo se osuši vidjet ćemo vrlo aktivne borbe, predviđa pukovnik Gersak.

Živahna atmosfera u Zaporižji

Međusobne borbe dovele su u opasnost i glavni grad regije Zaporižja. Mali FPV dronovi, opremljeni kamerama, kojima se upravlja na daljinu, počeli su stizati do grada, što je znak da su se ruske snage približile. Iako dronovi uglavnom najavljuju smrtnu presudu, još uvijek nisu promijenili ritam Zaporižja.

„Naša situacija još nije toliko kritična. Pogledajte koliko ljudi, koliko automobila ima na ulicama”, komentirala je 37-godišnja Liza Lotsman za Times, dok je sjedila u živahnom kafiću u društvu brojnih mladih porodica. „Zaporižje je živo i želi živjeti”, istaknula je.