Nedostatak helija imat će lančane posljedice u medicinskoj i drugim industrijama — utječući na MRI uređaje, poluvodiče i još mnogo toga.

Rat SAD-a i Izraela protiv Irana, kao i odgovor Teherana, poremetili su oko trećine globalnih zaliha helija, koji je ključan za medicinske primjene poput MRI snimanja, ali i za visokotehnološke industrije poput sektora poluvodiča, piše Al Jazeera.

To je ponajprije posljedica ograničenja u pomorskom prometu i obustave proizvodnje kod jednog od glavnih proizvođača helija, Katara.

Koliko se helija proizvodi u Zaljevu?

Godine 2025. Katar je proizveo oko 63 miliona kubičnih metara helija, što čini trećinu od ukupno oko 190 miliona kubičnih metara proizvedenih globalno, prema podacima Američkog geološkog zavoda.

Iako druge zaljevske zemlje nisu glavni proizvođači helija, ključne su za globalni opskrbni lanac jer izvoz iz Katara i drugih zemalja ovisi o pomorskim rutama i uskim grlima u njihovim obalnim vodama, posebno Hormuškom tjesnacu.

Dana 2. marta Ebrahim Jabari, viši savjetnik zapovjednika Iranske revolucionarne garde (IRGC), objavio je da je tjesnac „zatvoren” i da će, ako bilo koji brod pokuša proći, IRGC i mornarica „zapaliti te brodove”. Od tada je promet kroz tjesnac znatno smanjen.

Iranski dužnosnici tvrde da tjesnac nije potpuno zatvoren – osim za brodove SAD-a, Izraela i njihovih saveznika – ali su uveli nova pravila: svaki brod mora dobiti odobrenje Teherana za prolazak kroz ovaj uski plovni put. Kao rezultat toga, promet je gotovo stao, osim nekoliko indijskih, pakistanskih i kineskih brodova. 

QatarEnergy, najveći svjetski proizvođač ukapljenog prirodnog plina (LNG), čija postrojenja također proizvode tekući helij, objavio je da će godišnji izvoz tog rashladnog plina padati za 14 posto.

Kako se transportira do kupaca?

Helij je plin vrlo male gustoće, pa u plinovitom stanju zauzima mnogo prostora. Zato se obično hladi do tekućeg stanja i pohranjuje u specijalizirane kriogene spremnike, što štedi prostor i smanjuje troškove.

Helij se obično mora transportirati unutar 45 dana od ukapljivanja, jer se čak i dobro izolirani spremnici postupno zagrijavaju, što uzrokuje isparavanje i gubitak plina u atmosferu.

U Kataru se takvi spremnici prevoze brodovima. Gotovo sav izvoz katarskog helija prolazi kroz Hormuški tjesnac jer ne postoji alternativni morski izlaz, prenosi N1.