Predsjednik Fudbalskog saveza Italije (FIGC) podnio je ostavku uslijed ogromnog političkog pritiska nakon što se nacionalni tim po treći put uzastopno nije uspio plasirati na Svjetsko prvenstvo. Odlazak prvog čovjeka saveza pratio je i Gianluigi Buffon, šef delegacije "Azzurra", čime je otvorena duboka kriza u jednom od najtrofejnijih svjetskih saveza.

Odluka Gabrielea Gravine uslijedila je u četvrtak, samo dva dana nakon šokantnog poraza od Bosne i Hercegovine u baražu za Mundijal koji se ove godine održava u Sjevernoj Americi. Odmah nakon njega, povukao se i legendarni golman Gianluigi Buffon, rekorder po broju nastupa za reprezentaciju sa 176 utakmica. Očekuje se da će ovaj talas ostavki uskoro dovesti i do smjene selektora Gennara Gattusa, kojeg je upravo Buffon podržao prilikom imenovanja prošle godine.

Ministar sporta Italije, Andrea Abodi, otvoreno je pozvao na potpuni preokret u vođenju nacionalnog fudbala nakon što je Gravina nadgledao dva neuspješna kvalifikaciona ciklusa. "Svima je očigledno da je italijanskom fudbalu potreban generalni remont", izjavio je Abodi, naglasivši da proces mora početi od novog rukovodstva u FIGC-u. Izbori za novog predsjednika saveza zakazani su za 22. juni, dok će se Gravina naredne srijede pojaviti pred italijanskim parlamentom kako bi raspravljao o "dobrobiti italijanskog fudbala".

Kraj jedne ere i potraga za novim selektorom

Gennaro Gattuso je preuzeo ekipu od smijenjenog Luciana Spallettija u junu prošle godine, u trenutku kada je tim već bio u kriznom režimu nakon poraza od Norveške. Iako su pod njegovim vodstvom ostvarili šest uzastopnih pobjeda, novi poraz od Norvežana u novembru ponovo ih je poslao u baraž. Tamo su njihovi snovi o odlasku na turnir definitivno ugašeni nakon izvođenja jedanaesteraca protiv Bosne i Hercegovine. Kao najozbiljniji kandidati za Gattusovog nasljednika spominju se Roberto Mancini, Simone Inzaghi, Antonio Conte i Massimiliano Allegri.

Zanimljivo je da su svi potencijalni kandidati trenutno angažovani ili imaju specifične statuse koji komplikuju pregovore. Mancini je odveo Italiju do titule evropskog prvaka 2021. godine, ali je nakon neuspjeha u kvalifikacijama za prethodni Mundijal iznenada preuzeo reprezentaciju Saudijske Arabije. Inzaghi je sa Interom osvojio Seriju A 2024. godine i trenutno vodi saudijski klub Al-Hilal, dok su Conte i Allegri na klupama Napolija, odnosno Milana.

Izgubljeni sjaj četverostrukog svjetskog prvaka

Neuspjeh u duelima protiv Bosne i Hercegovine samo je produbio agoniju nacije koja je četiri puta bila prvak svijeta. Italija je prethodno u baražima eliminisana od Švedske i Sjeverne Makedonije, a njeni problemi datiraju još od 2010. i 2014. godine kada su takmičenje završavali već u grupnoj fazi. Posljednju utakmicu u nokaut fazi Svjetskog prvenstva "Azzurri" su odigrali davne 2006. godine, kada su u finalu savladali Francusku nakon penala.

Pored krize rezultata, novo rukovodstvo saveza suočit će se i sa ogromnim infrastrukturnim problemima uoči Evropskog prvenstva 2032., čiji je Italija sudomaćin zajedno sa Turskom. Predsjednik UEFA-e, Aleksander Čeferin, uputio je oštro upozorenje da stadionima u Italiji hitno treba obnova. "Nadam se da će infrastruktura biti spremna na vrijeme. U suprotnom, turnir se neće igrati u Italiji", poručio je Čeferin, a prenosi Washington Post.