Skrivajući se sam u planinskoj pukotini duboko iza neprijateljskih linija, ranjeni američki zrakoplovac znao je tačno šta mu je činiti - preživjeti i izbjeći zarobljavanje, piše CNN.

Više od jednog dana oficir za upravljanje naoružanjem, čiji je F-15E Strike Eagle srušen unutar Irana, uspijevao je izmicati sve bližim iranskim snagama. U jednom se trenutku uspio popeti po surovom terenu sve do grebena na oko 2100 metara nadmorske visine, opremljen tek pištoljem, komunikacijskim uređajem i signalnim odašiljačem.

Upravo u te visoke planine ubrzo je stigla skupina američkih komandosa. Uz potporu američkih zrakoplova, koji su bombardiranjem čistili područje kako Iranci ne bi mogli prići, krenuli su u potragu za časnikom i uspjeli njega, ali i sebe, izvući na sigurno.

Stotine vojnika i obavještajaca

Dvojica američkih dužnosnika kasnije su otkrila detalje ove iznimno rizične operacije.

U akciji su sudjelovale stotine pripadnika američke vojske i obavještajnih službi, uključujući specijalne postrojbe koje su provele uspješnu misiju spašavanja, ali i operativce CIA-e koji su prethodno pokrenuli kampanju obmane kako bi zbunili potencijalne iranske hvatače.

Operacija je imala i nekoliko nepredviđenih obrata, među kojima i oštećenje dvaju američkih specijalnih zrakoplova koje su Sjedinjene Države morale uništiti na tlu unutar Irana.

- IMAMO GA!, napisao je predsjednik Donald Trump na društvenim mrežama nakon što je u subotu iz Bijele kuće pratio razvoj događaja. ‘Tijekom posljednjih nekoliko sati američka vojska izvela je jednu od najodvažnijih operacija potrage i spašavanja u povijesti SAD-a‘.

Sakriven u pukotini stijene

Potraga za časnikom i njegovo izvlačenje ubrzo su postali apsolutni prioritet administracije nakon što je borbeni zrakoplov srušen u petak. Pilot je pronađen vrlo brzo, no Bijela kuća i Pentagon odbijali su potvrditi njegovo spašavanje dok je paralelno trajala dulja i zahtjevnija potraga za drugim članom posade.

Obojica su se katapultirala iz zrakoplova nakon što je pogođen, ali lokacija časnika za naoružanje ostala je nepoznata. Nakon što je pritom zadobio ozljede, sakrio se u pukotini kako bi izbjegao otkrivanje, tim više što su iranske vlasti raspisale nagradu za njegovo hvatanje. Uspio je stupiti u kontakt s vojskom, no komunikacija je bila povremena kako bi izbjegao lociranje od strane neprijateljskih snaga.

Zračna nadmoć dovedena u pitanje

U Washingtonu je Trump petak proveo u Zapadnom krilu Bijele kuće, prelazeći između Ovalnog ureda i susjedne blagovaonice dok je primao najnovije informacije o operaciji. Rušenje F-15E, kao i sposobnost Irana da pogodi još jedan zrakoplov, A-10 Warthog, te američki helikopter uključen u potragu i spašavanje, doveli su u pitanje tvrdnje njegove administracije o potpunoj zračnoj nadmoći nad Iranom.

Trump je u subotu odustao od odlaska na golf te je ostao u Bijeloj kući dok su se finalizirali planovi za operaciju ulaska u Iran i izvlačenja srušenog zrakoplovca.

Dok su vojni planeri ubrzano slagali operaciju, paralelno je djelovala i CIA. Američki obavještajci širili su informacije unutar Irana da su oba člana posade već spašena, nastojeći time zbuniti pripadnike Iranske revolucionarne garde koji su i sami intenzivno tragali za nestalim časnikom.

Izrael je u međuvremenu odgodio dio planiranih napada na Iran kako ne bi ometao operaciju potrage i spašavanja, potvrdio je jedan izraelski dužnosnik za CNN, dok su, prema drugim izvorima, ponudili i obavještajnu potporu.

Uništili zrakoplove

Upravo je CIA na kraju uspjela precizno locirati časnika i tu informaciju proslijediti vojsci.

- Ovaj hrabri ratnik nalazio se iza neprijateljskih linija, u opasnim planinama Irana, dok su ga neprijatelji lovili i svakim satom bili sve bliže, ali nikada nije bio potpuno sam, napisao je Trump.

Dok su se američke specijalne snage približavale planinskom području gdje se časnik skrivao, američki zrakoplovi izvodili su udare kako bi spriječili iranske snage da prve dođu do njega. Trump je operaciju pratio iz Situacijske sobe.

Na udaljenoj uzletno-sletnoj stazi u Iranu dva transportna zrakoplova za specijalne operacije tipa MC-130J čekala su kako bi preuzela komandose i spašenog zrakoplovca te ih izvukla iz zemlje. No, tijekom operacije oba su oštećena. Vojska je stoga odlučila poslati nove zrakoplove, a oštećene uništiti na licu mjesta kako ne bi pali u ruke Iranu, zaključuje CNN.