Papa Lav XIV stigao je u srijedu u Kamerun, što je sljedeća stanica njegove jedanaestodnevne apostolske turneje po Africi. Separatističke grupe na engleskom govornom području na zapadu zemlje proglasile su trodnevno primirje kako bi omogućile pontifiku putovanje u regiju zahvaćenu sukobima, piše France24.com.

Vjernici su pjesmom dočekali dolazak pape Lava XIV na Međunarodni aerodrom Yaoundé Nsimalen u srijedu, 15. aprila 2026. godine. Papa je započeo četverodnevnu posjetu Kamerunu, koja uključuje i odlazak u sam epicentar decenijskog separatističkog sukoba, odakle planira poslati poruku mira.

Nakon istorijske posjete Alžiru, koju su obilježila dva samoubilačka napada i oštra razmjena riječi s predsjednikom Donaldom Trumpom, pontifik je sletio u Kamerun, zemlju u kojoj se pretežno govori francuski jezik i kojom od 1982. godine vlada predsjednik Paul Biya.

Uloga Crkve i političke kontroverze

U ovoj centralnoafričkoj državi, gdje su više od trećine od ukupno 30 miliona stanovnika katolici, Crkva igra ključnu ulogu u posredovanju i upravlja velikom mrežom bolnica, škola i humanitarnih organizacija.

Uoči posjete, ulice glavnog grada Yaoundéa preplavili su posteri, transparenti i zastave. Ovo je četvrta posjeta jednog pape ovoj zemlji, ali prva nakon što je papa Benedikt XVI boravio ovdje 2009. godine.

Lav XIV će se tokom srijede sastati sa 93-godišnjim Biyom, najstarijim šefom države na svijetu. Ovaj susret podijelio je domaću katoličku javnost; dio klera izrazio je bojazan da će posjeta poslužiti Biyi za popravljanje imidža, samo šest mjeseci nakon što su protesti protiv njegovog spornog reizbora nasilno ugušeni.

Put u srce sukoba

Pod visokim mjerama sigurnosti, papa u četvrtak kreće u zonu sukoba gdje se separatisti sa engleskog govornog područja bore protiv vladinih snaga. Nasilje u ovoj regiji rezultiralo je brojnim ubistvima i otmicama civila.

Ranije ove sedmice, separatističke grupe proglasile su trodnevni moratorij na borbe, ističući "duboki duhovni značaj" papine posjete. Papa će održati govor i služiti misu u gradu Bamenda, epicentru sukoba koji je izbio 2016. godine. Prema podacima International Crisis Group, u ovom konfliktu ubijeno je više od 6.000 ljudi, dok je 600.000 raseljeno.

"Čim papa kroči na tlo Bamende, trebali bismo imati mir. Sva ubistva i otmice moraju prestati," izjavio je za AFP Giovanni Mbuna, koji je i sam bio žrtva otmice 2023. godine. Nadbiskup Bamende, Andrew Nkea, izrazio je nadu da će posjeta "omekšati srca ekstremista" i pomoći u pronalaženju mirnog rješenja.

Odjek posjete Alžiru i sukob s Bijelom kućom

Prije dolaska u Kamerun, Lav XIV je posjetio Alžir, što je bila prva posjeta jednog pape toj sjevernoafričkoj zemlji. Njegov boravak tamo zasjenila su dva samoubilačka napada u gradu Blida, iako se vjeruje da bombaški procesi nisu bili direktno povezani s prisustvom pontifika.

Turneja je također bila pod sjenom diplomatskog sukoba s Washingtonom. Predsjednik Donald Trump izjavio je da "nije veliki fan" pape nakon što je Lav XIV pozvao na mir na Bliskom istoku. Američki potpredsjednik JD Vance poručio je Vatikanu da se "drži pitanja morala", dok politiku prepusti predsjedniku SAD-a.

Papa je ove opaske odbacio citirajući Evanđelje: "Blaženi su mirotvorci". Poručio je novinarima da nema straha ni od Trumpove administracije, niti od glasnog širenja poruka mira.

Nakon Kameruna, papa Lav XIV u subotu nastavlja svoje putovanje prema Angoli.