Budućnost berbe voća ne izgleda kao ogromni traktor koji prolazi kroz polje. Ona izgleda kao mali leteći robot, povezan sa pokretnom platformom, koji se provlači između grana voćnjaka, skenira jabuku, odlučuje da li je spremna za berbu i ubira je bez oštećenja ploda, piše JBN.

To je opklada iza kompanije Tevel Aerobotics, izraelske agrotehnološke firme koja gradi leteće autonomne robote za jedan od najstarijih poljoprivrednih problema: voće se mora ubrati u tačno određenom trenutku, a radna snaga potrebna za to je sve teža za pronalaženje.

Tevelovi dronovi nisu obični kvadkopteri. Oni funkcionišu kao dio povezanog sistema za berbu, koristeći vještačku inteligenciju, kompjuterski vid, mašinsko učenje, algoritme za navođenje i ugrađene senzore kako bi identifikovali voće, kretali se kroz krošnje i brali samo ono što je zrelo. Roboti mogu raditi bez prestanka, dajući poljoprivrednicima nešto što nikada ranije nisu imali tokom vrhunca berbe: kontrolu.

Tehnologija kompanije već izlazi iz laboratorijskih okvira. Tevel navodi da njihovi roboti rade u voćnjacima od Izraela do Italije, Čilea i Sjedinjenih Američkih Država. U Čileu, kompanija je rasporedila sistem za berbu sa osam robota u voćnjacima jabuka kompanije Unifrutti u Linaresu. U Kaliforniji, HMC Farms je objavila da su Tevelovi dronovi uspješno brali breskve, nektarine i šljive. Tevel navodi jabuke, breskve, kajsije, nektarine, šljive i kruške kao voće koje njihovi sistemi beru.

To je važno jer je berba voća sa drveća jedan od najtežih poljoprivrednih poslova za automatizaciju. Voće se skriva iza lišća. Grane se pomjeraju. Svaka jabuka, breskva ili šljiva nalazi se pod drugačijim uglom. Zrelost se mijenja zavisno od reda, boje i sorte. Mašina koja je pregruba može oštetiti usjev; berba koja zakasni može poljoprivrednika koštati mnogo novca.

Tevelov odgovor nije samo zamjena ruku rotorima. Njihovi roboti takođe prikupljaju podatke o svakom plodu koji uberu, uključujući veličinu, težinu, boju, zrelost, pokazatelje bolesti, vremenske oznake i geolokaciju. Prije nego što sanduk uopšte stigne u pakirnicu, uzgajivač može znati šta se nalazi u njemu. To pretvara berbu iz užurbane sezonske trke u mjerljivu i sljedivu operaciju.

Tajming nije slučajan. Farme širom svijeta suočavaju se sa velikim pritiskom zbog viših troškova rada, manjka sezonskih radnika, ekstremnih vrućina tokom perioda berbe i kupaca koji i dalje očekuju savršeno voće na policama. Podaci FAO pokazuju da je globalna proizvodnja voća i povrća dostigla 2,1 milijardu tona u 2023. godini, ali ljudi potrebni za berbu te hrane više se ne odazivaju u onolikoj mjeri kao nekada.

Investitori su to primijetili. Tevel je privukao podršku imena kao što su Kubota, OurCrowd, Maverick Ventures i AgFunder, a Calcalist je naveo da je kompanija do sada prikupila 38,5 miliona dolara. Noviji izvještaj industrije navodi da je Tevel osigurao dodatnih 18 miliona dolara u seriji C dok svoje robotske berače sve dublje uvodi u komercijalnu upotrebu.