Utakmica koja zbog povijesti, rivalstva i golemog uloga ionako nosi eksplozivan naboj dobila je još jedan važan sloj. Samo nekoliko sati prije polufinalnog okršaja Engleske i Argentine FIFA je promijenila način rada VAR sustava i videopomoćnike preselila izravno na stadion u Atlanti.

Nije riječ o promjeni nogometnih pravila niti o proširenju ovlasti VAR-a, nego o velikoj operativnoj promjeni usred završnice Svjetskog prvenstva. Nakon brojnih kontroverzi i sve glasnijih kritika na račun suđenja, FIFA je odlučila da VAR suci u obje polufinalne utakmice više neće raditi iz centraliziranog centra u Dallasu.

Umjesto toga, bit će smješteni na stadionu na kojem se utakmica igra, neposredno uz glavnog suca i ostatak sudačke ekipe.

Prema pisanju britanskog Mirrora, odluka je donesena kako bi se smanjila mogućnost tehničkih poteškoća i komunikacijskih problema između VAR sobe i sudaca na travnjaku.

FIFA reagirala nakon spornih četvrtfinala

VAR suci tijekom dosadašnjeg dijela turnira radili su iz Međunarodnog radiotelevizijskog centra u Dallasu, bez obzira na to u kojem se gradu utakmica igrala.

To je značilo da je glavni sudac mogao biti tisućama kilometara udaljen od videopomoćnika s kojima je komunicirao tijekom provjera spornih situacija.

Nakon niza kontroverznih odluka u četvrtfinalnim utakmicama i sve snažnijeg pritiska javnosti FIFA je odlučila reagirati prije najvažnijih susreta turnira. VAR ekipe za obje polufinalne utakmice tako su preseljene na same stadione.

Promjena bi trebala omogućiti izravniju, stabilniju i bržu komunikaciju između glavnog suca, četvrtog suca i VAR sobe, osobito u trenucima u kojima se odluke moraju donositi pod golemim pritiskom.

Dan Hunt, vlasnik FC Dallasa i član Organizacijskog odbora Svjetskog prvenstva, pozdravio je FIFA-in potez.

'U ovakvim utakmicama događa se mnogo drame. Kada od samo četvorice sudaca tražite da kontroliraju sve što se zbiva na terenu, to je vrlo teško. Drago mi je što će VAR biti na stadionu. Ne znam kako će točno izgledati komunikacija, ali mislim da je to dobra odluka', rekao je Hunt.

Najosjetljivija utakmica turnira

Vrijeme promjene posebno je zanimljivo jer se Engleska i Argentina sastaju u jednoj od politički i nogometno najopterećenijih utakmica u povijesti Svjetskih prvenstava.

Dvije reprezentacije nisu igrale međusobno od prijateljske utakmice u studenome 2005. godine, a na Svjetskom prvenstvu posljednji su se put susrele 2002., kada je Engleska slavila 1:0 golom Davida Beckhama iz jedanaesterca.

Njihovo rivalstvo obilježili su 'Božja ruka' Diega Maradone i njegov gol stoljeća 1986., isključenje Beckhama nakon sukoba s Diegom Simeoneom 1998. te desetljeća međusobnog nepovjerenja koje nadilazi nogomet.

Sada je ulog još veći.

Engleska pokušava izboriti tek drugo finale Svjetskog prvenstva u svojoj povijesti, točno 60 godina nakon jedinog osvojenog naslova 1966. godine. Argentina, aktualni svjetski prvak, lovi sedmo finale i priliku da postane prva reprezentacija nakon Brazila 1962. koja je obranila naslov.

Za Lionela Messija bit će to prvi susret protiv Engleske u njegovoj velikoj profesionalnoj karijeri.

Kontroverzan izbor glavnog suca

Utakmicu će suditi američki sudac Ismail Elfath, rođen u Maroku, a njegov izbor već je izazvao brojne reakcije engleskih navijača i medija.

FIFA-in predsjednik Sudačke komisije Pierluigi Collina ipak nema dvojbi u njegovu kvalitetu i iskustvo te mu je povjerio jednu od najzahtjevnijih utakmica cijelog prvenstva.

Pobjednik dvoboja Engleske i Argentine u finalu će igrati protiv Španjolske, koja je u prvom polufinalu pobijedila Francusku 2:0.

No prije nogometa još će se mnogo govoriti o suđenju.

Nakon kontroverzi koje su obilježile četvrtfinale FIFA očito više nije željela riskirati. Preseljenjem VAR sudaca na stadion pokušala je ukloniti barem jednu moguću točku pucanja u utakmici u kojoj bi svaka sporna odluka mogla izazvati nogometni potres.