Gejts je ranije upozoravao na mogućnost svjetske pandemije i vjeruje da je još jedna gotovo neizbježna u sve globalizovanijem svijetu. Na pitanje o tome, rekao je:

“Nadam se da će se to desiti za 20 godina, ali moramo pretpostaviti da bi se to moglo desiti za 3 godine … Postoji razumna vjerovatnoća da će se svijet suočiti sa nečim sličnim u narednih 10 ili 15 godina”, procijenio je Gates.

Medicinska dostignuća posljednjih nedjelja dala su nadu da je moguć kraj pandemije koronavirusa, jer je niz farmaceutskih kompanija zabilježilo uspješna ispitivanja vakcina. Ali prema Gatesu, eliminacija virusa neće nužno da dovede do povratka u život prije covida.

Ukazao je na sve češću praksu rada od kuće, jer su zaposleni i poslodavci bili prisiljeni da se prilagode ograničenjima socijalnog udaljavanja. Tehnologije poput video konferencija čine rad na daljinu održivijim nego ikada ranije, a Gejts smatra da su samim tim radne prakse zauvijek promijenjene.

“Moje predviđanje bi bilo da će više od 50 posto službenih putovanja i preko 30 posto dana u kancelariji nestati”, rekao je o trajnim efektima pandemije koronavirusa na radna mjesta.

Pandemija virusa SARS-Cov-19 je iznenadila svjetske lidere, ali ne i Gatesa, koji je već godinama govorio o takvoj prijetnji. U razgovoru za TED 2015, Gates je upozorio da SAD i druge zemlje nisu spremne za pandemiju:

“Ako bilo šta ubije preko 10 miliona ljudi u narednih nekoliko decenija, najverovatnije će to biti visoko zarazni virus, a ne rat. Ne projektili, već mikrobi”, upozoravao je on.

Nedavno, 2018. godine, milijarder filantrop rekao je publici na diskusiji o epidemiji koju je organizovalo Medicinsko društvo u Massachusettsu da bi pandemija mogla izbrisati desetine miliona ako se ne pripreme jasne mjere. Kao primjer je naveo simulaciju koju je izveo Institut za modeliranje bolesti, koja je sugerisala da bi moderna verzija pandemije gripa iz 1918. godine ubila oko 30 miliona ljudi za samo šest mjeseci.

Uprkos upozorenju na buduće pandemije, Gates je optimista da ćemo izvući neke lekcije iz nepravilnog postupanja sa covidom 19, koje bi čovječanstvu mogle pomoći da izbjegne da se istorija ponovi. U svom podcastu je sugerisao da će sljedeća bolest biti “manje destruktivna” jer ćemo “uvježbati” svoj odgovor na nju.

Dodao je da se nada da će gotovo svaka zemlja na prijetnju virusa odgovoriti kao Južna Koreja ili Australija, gde brzo testiraju i stavljaju ljude u karantin.

“Naši alati za testiranje biće mnogo bolji. Nećemo biti toliko glupi drugi put”, nada se Bill Gates.