Sljedeći priljev infekcija vjerojatno će doći od novijih omikronovih podvarijanti BA.4 i BA.5, dva blisko povezana virusa koji su prvi put otkriveni u Južnoj Africi i koji su stigli u Sjedinjene Države krajem ožujka, prema informacijama na internetskim stranicama GISAID-a.

Nedavna istraživanja sugeriraju da te varijante izbjegavaju imunitet stvoren cjepivima i prošlim infekcijama. Prema najnovijim ažuriranjima američkog Centra za kontrolu i prevenciju bolesti i genomske tvrtke Helix, BA.4 i BA.5 zajedno su činili oko 6 do 7 posto novih infekcija u SAD-u krajem svibnja.

To je ozbiljna prijetnja. Prije samo mjesec dana bilo je 0,02 posto, ističe za CNN dr. David Ho, profesor mikrobiologije i imunologije na Sveučilištu Columbia u New Yorku.

BA.4 je otkriven u najmanje 30 zemalja, a BA.5 je otkriven u 32 zemlje, prema web stranici Outbreak.info koju održava Scripps Research Institute.

Ho i njegovi koautori nedavno su u laboratoriju testirali antitijela iz krvi cijepljenih i stimuliranih ljudi, kao i antitijela ljudi koji su se oporavili od probojnih infekcija COVID-19, protiv varijanti novog koronavirusa BA.4 i BA.5. U svakom slučaju, otkrili su pad potencije protiv BA.4 i BA.5.

Otkrili su da je za viruse BA.4 i BA.5 više od četiri puta veća vjerojatnost da će pobjeći od antitijela kod ljudi koji su cijepljeni i docjepljeni u usporedbi s virusima BA.2.

Ugorženi i oni koji su preboljeli COVID-19

Sve to znači da će BA.4 i BA.5 vjerojatnije dovesti do prodornih infekcija, čak i kod ljudi koji su prije imali COVID-19.

Bez nadograđenih cjepiva ili njihovih dodatnih doza, Ho očekuje da će se puno Amerikanaca razboljeti u nadolazećim tjednima ili mjesecima. Mislim da ćemo vidjeti puno infekcija, ali ne nužno teže bolesti ili smrti, rekao je.

Hoovo istraživanje objavljeno je kao preprint, što znači da ga nisu pomno pregledali vanjski stručnjaci, niti je objavljeno u medicinskom časopisu.

Južnoafrička Republika, koja je ispred SAD-a u svom ciklusu BA.4/BA.5, zabilježila je porast broja infekcija, ali nije zabilježila odgovarajući porast smrtnih slučajeva, rekao je Shishi Luo, pomoćnik direktora za bioinformatiku i zarazne bolesti u Helixu.

Jedno pitanje koje su lovci na varijante postavili je mogu li BA.4 i BA.5 nadmašiti BA.2.12.1, vrlo zarazni soj koji je trenutno glavni uzrok infekcija COVID-19 u SAD-u. Ove varijante Omicrona postale su istaknute otprilike u isto vrijeme; BA.2.12.1 brzo je preuzeo SAD dok su se BA.4 i BA.5 uhvatili u Južnoj Africi. Dijele i neke sličnosti, uključujući promjene na mjestu 452 njihovog genoma, genetskoj adresi poznatoj po tome što pomaže varijantama da pobjegnu našem imunitetu.

To je kao u boksu. To je kao da nacionalni prvak iz Južne Afrike ide protiv državnog prvaka u Sjedinjenim Državama. Ne znate kako ih rangirati ako se nikada nisu borili, rekao je dr. Alex Greninger, pomoćnik ravnatelja laboratorija kliničke virusologije Sveučilišta Washington.

Ali BA.4 i BA.5 su se nadmašili s BA.2.12.1 u drugim dijelovima svijeta, poput Ujedinjenog Kraljevstva. Tamo su znanstvenici otkrili da je vrijeme potrebno da se broj infekcija uzrokovanih varijantom udvostruči bilo oko 5 i pol dana za BA.2.12.1 i oko dan manje za BA.4 i BA.5, što ukazuje da se ti virusi šire brže. Vremena udvostručenja uključena su u nedavno tehničko izvješće britanske Agencije za zdravstvenu sigurnost.

Ho i njegov tim misle da su možda shvatili što BA.4 i BA.5 daje dodatnu prednost.

Uz sve promjene u drugim varijantama Omicrona koje im pomažu odbaciti naša cjepiva, ovi virusi su izvukli mutaciju F486V. To je velika promjena koja im pomaže prikriti ih od našeg imunološkog sustava. U prošlosti je to dolazilo s lošom stranom: manje je vjerojatno da će se virusni šiljak moći vezati za naše stanice, pa su bile manje konkurentne. Ali BA.4 i BA.5 imaju dodatnu mutaciju, nazvanu R493Q, koja vraća njihovu sposobnost vezanja za stanice, vraćajući njihovu sposobnost da nas zaraze.

No sljedećih nekoliko mjeseci, kažu stručnjaci, oko nas će biti puno zaraza, javlja CNN.