Je li X-37B Orbital Test Vehicle budućnost svemirskih istraživanja i letova oko Zemlje. Ova autonomna letjelica u vlasništvu američkog Zrakoplovstva i Svemirskih snaga, nedavno je oborila vlastiti rekord u kontinuiranom boravku u niskoj Zemljinoj orbiti.

X-37B Orbital Test Vehicle koji je za njihove potrebe napravio Boeing, u Zemljinoj orbiti bila ukupno 781 dan prije no što se uspješno vratila na Zemlju.

Zanimljivo, ovo je bila šesta orbitalna testna misija ove letjelice, a iz Zrakoplovstva su proteklih pet označili kao "uspješnima" iako nije poznato puno informacija o tome što su te misije točno podrazumijevale.

Kako ističu iz Zrakoplovstva, glavna je zadaća X-37B provoditi eksperimente koji bi rezultirali proizvodnjom svemirske tehnologije za buduće misije u svemiru.

Letjelica je bespilotna i napravljena je po uzoru na NASA-inu letjelicu X-37 (otud i ime). Baš kao i NASA-ine letjelice X-37B ima okomito lansiranje, a slijetanje obavlja na klasičnoj zrakoplovnoj pisti. Zadaća mu je testirati navigaciju, kontrolu, napredno upravljanje, izdržljivost na visokim temperaturama, napredni sistem motora, autonomni let u orbiti, autonomni povratak na Zemlju i sve ostalo što bi još znanstvenici mogli smisliti.