Kriminalne aktivnosti su jednostavne – potrebna je dizalica te poseban alat i vješt lopov će skinuti katalizator za nekoliko minuta. Vrijedne sirovine u katalizatoru se mogu sadržavati i nakon 20 godina. A zbog nesavršene tehnologije katalizatori s kraja 1990-ih i početka 2000-ih imali su dva do tri puta više vrijednih katalitičkih materijala, platine, paladija, iridija, nego današnji.

Zbog toga su starija vozila često na meti kriminalaca – poput Mercedes-Benza E i S-klase, Audija A6 i A8 i BMW-a Serija 5 i 7. Među običnim automobilima posebice su na meti modeli Volkswagen, Opel, Ford, Renault… Tržište recikliranih materijala tradicionalno je povezano s podvozjem, gram platine trenutno stoji 35 eura, poput zlata, gram paladija vrijedi 80 eura, iridija čak 800 eura. 

U novijim vozilima, katalizator je postavljen vrlo blizu motora kako bi se brže zagrijao nakon hladnog pokretanja i postigao radnu temperaturu. No, tamo je lopovima puno teže doći. Morao bi se otvoriti poklopac motora ili ukloniti donja ploča i, ako je potrebno, ukloniti ostali sklopovi. Širenje bi trajalo osjetno duže, rizik od razotkrivanja bio bi znatno veći. Osim toga, katalizatori novijih modela sadrže manje plemenitih metala.

Kako se zaštititi? Jednako kao i od drugih načina krađe. Pazite gdje parkirate, a pomažu suvremeni alarmni sistemi koji reagiraju i na najmanje pomake i trešnje vozila koji nastaju pri krađi.