Rak jednjaka je zloćudna bolest koja nastaje u tkivu jednjaka, cjevastom organu kroz koji hrana i piće prolaze iz usta do želuca. To je bolest starijih osoba, jer je njezin vrh javlja u 60-im godinama života, a kod mladih je izuzetno rijedak i četiri puta češći kod muškaraca nego kod žena. 

Najviše ga ima u Kini i Južnoj Africi, dok je u Europi i Sjevernoj Americi mnogo rjeđi. Zbog tih zemljopisnih razlika, smatra se da se kancerogene tvari kriju ili u okolišu ili u hrani. U nekim regijama viša stopa raka jednjaka može se pripisati i konzumiranju duhana i alkohola ili određenim prehrambenim navikama, ali i pretilosti.

Upravo se pretilost, koja je u zadnjih 30 godina porasla, povezuje s pojavom karcinoma, pa tako i karcinomom jednjaka.

Ako imate povišen tlak, ako ste pretili, trbuh vam je veći i teži, u horizontalnom položaju imat će te konstantan pritisak na želudac koji se negdje želi isprazniti. On će se prazniti u jednom i drugom smjeru. Ako se prazni prema jednjaku, gdje to nije fiziološki, onda imate kronično oštećenje jednjaka. Ako uz to ubacite i pušenje i alkohol - povezali ste jedno s drugim.

Simptomi raka jednjaka

Često su početni znakovi upozorenja koji upozoravaju na karcinom jednjaka blagi, nespecifični i lako ih je previdjeti. Prvi simptom raka jednjaka je obično otežano gutanje čvrste hrane, što nastane kad rastući rak sužava jednjak. Nekoliko sedmica poslije postaje teško gutati mekanu hranu, a zatim tekućinu i slinu. Gubitak težine je čest, čak i kada osoba i dalje dobro jede. Ljudi mogu imati bol u prsima, koja se osjeća kao širenje prema leđima.

Kako rak napreduje, obično zahvaća razne živce i druga tkiva i organe. Tumor može zahvatiti živac koji kontrolira glasnice, što može dovesti do promuklosti. Pritisak okolnih živaca može uzrokovati bolove u kralježnici, paralizu dijafragme i štucanje. Rak se obično širi na pluća, gdje može izazvati kratkoću daha, i na jetru, gdje može uzrokovati groznicu i oticanje abdomena. Širenje na kosti može uzrokovati bol. Širenje u mozak može uzrokovati glavobolju, zbunjenost i napadaje. Zahvaćanje crijeva može uzrokovati povraćanje, krv u stolici i nedostatak željeza.

U kasnim fazama, rak može potpuno blokirati jednjak, što dovodi do nemogućnosti gutanja. Sadržaj se nakuplja u ustima, što može biti vrlo nelagodno i uznemirujuće.

Agresivna bolest s visokom stopom smrtnosti

Rak jednjaka je izuzetno agresivna bolest s visokom stopom smrtnosti. Svake godine veliki broj ljudi gubi život zbog ove opasne bolesti.

Rak jednjaka se u principu dijeli u dvije kategorije. To su karcinomi pločastih stanica i adenokarcinomi. Upravo je posebno zabrinjavajući porast incidencije adenokarcinoma jednjaka.

Važnost nutricionista u liječenju bolesti jednjaka

Moderan način života, posebno prehrane, uzrok je da sve više osoba ima problem s jednjakom. Najčešće bolesti ovog organa su upala sluznice, refluksna bolest, infekcije, poremećaji gutanja, tumori jednjaka. Stoga su nutricionisti važna karika u liječenju bolesti jednjaka. Njihova stručnost u području prehrane omogućuje im da pruže individualizirane planove prehrane koji smanjuju simptome i potiču ozdravljenje jednjaka. Rad s nutricionistom može biti od velike koristi za pacijente koji se suočavaju s bolestima jednjaka i žele poboljšati svoje zdravlje.

Ono što je jako bitno kad se osoba javi da je već posjetila liječnika, kada dolazi nutricionistu da ima postavljenu pravu dijagnozu, da ne bi previdjeli nekakva ozbiljnija stanja. Znači ne radi se samo o 'nekakvoj' žgaravici radi nezdravog načina života. Prvo prelazimo cijelu anamnezu, prolazi se od liječničkih nalaza da vidimo radi li se o GERB-u, nezdravim životnim navikama od pušenja do konzumiranja alkohola, postoje li nekakve alergijske na hranu, intolerancije. Ponekad ljudi nisu zapravo ni svjesni, znaju da im nešto smeta, da im otiče grlo, kašlju, ali ne znaju zašto.