Ivan Ljubičić, jedan od najboljih tenisera sa prostora bivše Jugoslavije, rođen je u Banjaluci, a sa svega 12 godina bio je državni prvak te zemlje.

Dokumentarni film o Ljubičiću premijerno je prikazan krajem 2023. godine, a zove se „Ljubo, čovjek kojeg je spasao tenis“.

Nekadašnji trener Rodžera Federera govorio je u filmu od teškom djetinjstvu i momentu kada je napustio rodni grad.

„Rođen sam u Banjaluci i sjećam se da su iz dana u dan dolazili u školu i pokazivali mi – ovaj je Srbin, ovaj je Hrvat“, rekao je Ljubičić.

Hrvat je naveo kasnije da je 25 godina sanjao o svom domu u Banjaluci.

„Sjećam se tog osjećaja usamljenosti, nedostatka mogućnosti da dobijem neku vrstu orijentacijske tačke. Mislim da sam dostigao visok nivo u tenisu zahvaljujući teškoćama kroz koje sam prošao.“

Početkom rata 90-tih godina u Bosni morao je da napusti Banjaluku iz koje je sa majkom Hazirom i bratom Vladom došao kao izbjeglica u Hrvatsku 1992. godine.

Nakon toga Ljubičić se preselio u Italiju gdje je i počeo svoju tenisku karijeru, tokom koje je osvojio 10 turnira i bio treći na svijetu 2006. godine.