Hamas je istakao da trenutno nije u mogućnosti identificirati i ući u trag 40 izraelskih talaca potrebnih za prvu fazu sporazuma o prekidu vatre, rekao je izraelski zvaničniku i izvor upoznatom s pregovorima u izjavi za CNN. Najave palestinske grupe izazivaju strah da bi moglo biti više mrtvih talaca nego što se javno zna.

Okvir koji su postavili pregovarači kaže da bi tokom prvih šest sedmica pauze u borbama Hamas trebao osloboditi 40 preostalih talaca, uključujući sve žene, kao i bolesne i starije muškarce. U zamjenu, stotine palestinskih zatvorenika bi bile puštene iz izraelskih zatvora.

Hamas je rekao međunarodnim posrednicima – među kojima su Katar i Egipat – da nema 40 živih talaca koji ispunjavaju te kriterije za oslobađanje, rekli su oba izvora. CNN-ova evidencija o uslovima u kojima se nalaze taoci takođe sugeriše da postoji manje od 40 živih talaca koji ispunjavaju predložene kriterije.

Nemogućnost — ili nespremnost — Hamasa da kaže Izraelu koji će taoci biti pušteni živi, glavna je prepreka, dodao je drugi izvor. Kako se čini da Hamas ne može pronaći 40 traženih talaca, Izrael je tražio da Hamas u zamjenu pusti mlađe muškarce, uključujući vojnike, rekao je izraelski zvaničnik.

Tokom višemjesečnih pregovora od posljednjeg prekida vatre, Izrael je više puta tražio spisak talaca. Hamas je tvrdio da im je potrebna pauza u borbama kako bi mogli ući u trag i prikupiti taoce, što je isti argument koji su iznijeli i u novembru prije jednosedmične pauze koja je prekinuta nakon što Hamas nije uspio isporučiti još talaca.

Vjeruje se da su većina od gotovo 100 talaca koji su ostali živi muškarci vojnici ili muškarci u vojnoj rezervi. Očekuje se da će Hamas pokušati da ih iskoristi u kasnijim fazama kako bi pokušao pregovarati o značajnijim ustupcima, uključujući više zatvorenika i trajno okončanje rata.