U nedjelju, osmog decembra, kada je već bilo jasno da je režim Bashara al-Assada u potpunom kolapsu, u libijski grad Benghazi sletio je avion sirijske kompanije Cham Wings. U njemu su bili visoki sirijski oficiri koji su prebačeni u vojnu bazu Al-Jufra, gdje su se ukrcali na još jedan let za Rusiju, prema onome što su u bazi potvrdili libijskom mediju „Fawasel“. Drugi izvještaji pokazuju da se dio sirijskog vojnog vodstva preselio u Bejrut, dok su iračke vlasti dočekale ostatak, piše El Mundo, prenosi Stav.ba.

Među prognanim zvaničnicima je i rođak bivšeg predsjednika, Rifaat Assad, koji je bio odgovoran za hiljade mrtvih u masakru u Hami 1982. Takođe je među njima bio i Maher Assad, brat sirijskog predjednika, koji je bio kapetan elitne Četvrte divizije sirijske vojske, jezgre sigurnosnih snaga zemlje. Maheru se također pripisuje vođenje mreže za krijumčarenje droge Captagon, čiji je novac pomogao da se održava na snazi režim teško pogođen međunarodnim sankcijama. U samo jedno jutro razbijena je 51-godišnja dinastija na vlasti.

Maher je pobjegao s porodicom, ostavivši za sobom praznu vilu u čijem su podrumu pronašli bunker s desecima prostorija i tunela, koji su navodno služili za trgovinu drogom. Šef njegovog ureda, general Ali Mahmoud, pronađen je mrtav u štabu svoje divizije u predgrađu glavnog grada Damaska.

Basharov mlađi brat jedan je od najdiskretnijih članova klana Assad, unatoč velikoj moći koju je imao. Osim što je vodio jezgru sigurnosnih snaga zemlje, zaslužan je za blizak odnos s Iranskom revolucionarnom gardom - pristašom Assada koja je rasporedila savezničke milicije na terenu kako bi pomogla režimu - kao i za razvoj Sirije u narko-državu. Maher je kontrolisao ekonomske prilike u zemlji, a pripisuje mu se velika uloga u švercu nafte, pranju novca i postavljanju kontrolnih tačaka - uz mito - diljem zemlje.

"Zloba, lukavstvo i zločini", opisao ga je njegov zet Majd Tawfiq Jadaan, jedini član porodice Assad koji je godinama živio u inozemstvu i priklonio se sirijskoj opoziciji. Ovaj dio klana optužio je braću Assad za "uništavanje Sirije" i provođenje "genocida" nad njenim narodom. Maher je odgovoran za nasilno gušenje protivlvaldinih protesta što je dovelo do sukoba i građanskog rata. Basharov mlađi brat zaslužan je za hemijski napad u Ghouti, u predgrađu Damaska, u kojem je poginulo više od hiljadu civila.

Njegove veze s Iranom učinile su ga metom izraelskih zračnih napada u Siriji, koji su eskalirali nakon početka rata u Gazi. Izrael je 29. septembra bombardovao kasarnu koju su koristili Maher i drugi pripadnici elitne Četvrte divizije. Pripadnici Iranske revolucionarne garde navodno su često posjećivali zgradu, zbog čega je bila meta izraelske vojske.

Odnos režima s Iranom možda je bio tačka spora između Bashara i Mahera, izvijestio je opozicioni list „Syrian Observer“. Dok je predsjednik zagovarao normalizaciju odnosa s arapskim zemljama u regiji, Maher je želio održati čvrstu vezu s Teheranom, stvarajući podjelu između dvojice braće.

Istina ili ne, pad Assadovih i predsjednikov tihi bijeg u Moskvu stvorio je pravi raskol među članovima porodice. Manal Jadaan Assad, Maherova supruga, koja je oduvijek iskazivala snažnu podršku režimu, na svojim je društvenim mrežama objavila šokatan post, zastavu sirijske revolucije popraćenu porukom: "Unatoč licu prodavača porodice i domovine, živjela Sirija, slobodna i ponosna."