Novo istraživanje sugerira da, iako tablete za spavanje mogu pomoći ljudima da utonu u san, one isto tako mogu oslabiti sposobnost mozga da uklanja toksine iz cerebrospinalne tekućine. Taj proces, vitalan za zdravlje mozga, oslanja se na glimfatski sistem, mrežu cijevi u kojima cerebrospinalna tekućina čisti otpad tokom sna.

Maiken Nedergaard iz Medicinskog centra Univerziteta u Rochesteru uspoređuje glimfatski sistem s perilicom posuđa koja se aktivira tokom spavanja. Njezin tim proučavao je sedam miševa, koristeći optička vlakna za praćenje protoka krvi i cerebrospinalne tekućine. Otkrili su da norepinefrin, molekula koja regulira san, uzrokuje stezanje i opuštanje krvnih žila. Te fluktuacije pumpaju cerebrospinalnu tekućinu unutra i van, ispirući toksine tokom spavanja bez brzih pokreta očiju (NREM), faze sna kritične za pamćenje i učenje.

Studija, koja je objavljena u časopisu Cell, naglašava ključnu ulogu norepinefrina u čišćenju mozga.

Njihov se mozak ne čisti dobro, rekla je Nedergaard, opisujući učinak zolpidema, lijeka za spavanje, na šest miševa. Tretirani miševi doživjeli su smanjenje protoka cerebrospinalne tekućine za 30% u usporedbi s miševima koji su primali placebo, što ukazuje na smanjeno čišćenje otpadnih tvari unatoč bržem uspavljivanju.

Trebamo nove lijekove za spavanje

Nedergaard je naglasila da većina tableta za spavanje potiskuje proizvodnju norepinefrina, potencijalno utječući na spomenuti proces čišćenja toksina u mozgu. Iako su se rezultati istraživanja temeljili na miševima, Laura Lewis s američkog MIT-ja, koja nije sudjelovala u istraživanju, istaknula zbog čega su ti glodavci poslužili kao dobar analog ljudskom mozgu.

Arhitektura ljudskog spavanja još uvijek je prilično drugačija od mišjeg, ali imamo isti moždani sklop, rekla je.

Ako bi se ti rezultati odnosili i na ljude, tablete za spavanje mogle bi s vremenom pogoršati zdravlje mozga ometajući prirodno uklanjanje toksina tijekom sna. Nedergaard zaključuje da moramo razviti nove lijekove za spavanje kako bismo riješili taj rizik i promicali obnavljajući san, piše New Scientist.