Charmella Roark se sjeća šoka kada je saznala za dijagnozu raka svoje mlađe sestre.

Godine 2018, Kiki Roark je u grupnom tekstu njihove porodice napisala da joj je dijagnosticiran rak dojke I stadijuma – ista bolest koja je oduzela život njihovoj tetki samo nekoliko godina ranije.

“Bila sam u nevjerici”, rekla je Charmella o dijagnozi svoje sestre.

Sestre iz New Jerseya nikada ne bi pretpostavile da će četiri godine kasnije Charmella dobiti istu dijagnozu.

Sestre Roark predstavljaju stalni trend koji se pojavljuje u Sjedinjenim Državama: sve više mlađih žena ima dijagnozu raka.

Stopa raka je generalno opala među muškarcima u SAD-u početkom ovog stoljeća prije nego što se izjednačila, ali čini se da raste među ženama – posebno mladim ženama. Dijagnoze raka se pomjeraju sa starijih na mlađe odrasle osobe i s muškaraca na žene, prema izvještaju koji je u četvrtak objavilo Američko društvo za rak.

Žene srednjih godina sada imaju nešto veći rizik od raka nego njihovi muški kolege, a mlade žene imaju skoro dva puta veću vjerovatnoću da će oboljeti od te bolesti nego mladići, prema izvještaju objavljenom u CA: A Cancer Journal for Clinicians . Čini se da karcinom dojke i štitnjače kod žena pokreću ovaj rastući trend.

“Rak dojke i štitne žlijezde čine skoro polovinu svih dijagnoza raka kod žena mlađih od 50 godina”, rekla je Rebecca Siegel, vodeći autor izvještaja i viši naučni direktor istraživanja nadzora u Američkom društvu za rak.

‘Vidimo neke promjene’

Kiki je imala 37 godina kada joj je dijagnosticiran rak dojke u avgustu 2018.

Oštar bol u pazuhu bio je razlog da od tri ljekara zatraži mamografiju kako bi provjerili ima li raka. Svi su joj rekli da je mamograf u njenim godinama nepotreban.

„Samo zato što sam bila mlađa, osjećam da me nisu shvatili ozbiljno“, rekla je Kiki. “Ali ja sam nastavila forsirati, govoreći: ‘Ne, nešto nije u redu’.”

Kiki je rekla da je to trajalo mjesecima, ali je na kraju dobila mamograf. Pokazao je znakove raka, a biopsija je potvrdila dijagnozu.

“Bila sam u ranoj fazi”, rekla je Kiki, majka troje djece.

Uklonjene su joj obje dojke dvostrukom mastektomijom i dobila je hormonsku terapiju tamoksifen.

Charmella je ostala uz svoju sestru tokom cijele bolesti. A u godinama nakon toga, rekla je Charmella, bila je na mnogo rutinskih skrininga raka dojke uzimajući mamografe.

U ljeto 2022., jedan od tih mamografija otkrio je da je Charmella, profesorica u srednjoj školi i majka dvoje djece, imala rak dojke u prvoj fazi. Tada je imala 44 godine.

Nakon što je dobila vlastitu dijagnozu, Charmella je odmah nazvala Kiki.

“Bila sam shrvana”, rekla je Kiki. “Prvo što sam pomislia: ne opet.”

Charmella je brzo započela liječenje: šest rundi hemoterapije i mjesec dana zračenja.

Muškarci su povijesno imali veću ukupnu incidenciju raka od žena, ali 2021. godine, žene mlađe od 50 godina u Sjedinjenim Državama imale su 82% veću stopu incidencije raka nego njihovi muški vršnjaci, prema novom izvještaju Američkog društva za rak, koji je uključivao podatke iz Nacionalni institut za rak, američke centre za kontrolu i prevenciju bolesti i Sjevernoameričku asocijacija centralnih registara raka.

“Prvi put vidimo, ako ste žena mlađa od 65 godina, sada imate veću vjerovatnoću da ćete razviti rak nego muškarci u istoj starosnoj grupi,” rekao je dr. William Dahut, glavni naučni službenik za američki Cancer Society.

“Druga stvar je da vidimo promjenu – u vrijeme dijagnoze karcinoma – dobi u kojoj pacijenti razvijaju rak”, rekao je Dahut.

“Starost je i dalje najveći faktor rizika za rak u cjelini, a to se nije promijenilo. Ali vidimo neke promjene”, rekao je. Za muškarce i žene zajedno, “jedina starosna grupa u kojoj zapravo vidimo povećanje rizika od raka, u incidenciji koja raste, je mlađa od 50 godina.”

Sveukupne stope preživljavanja od raka rastu, a stopa smrtnosti od raka u Sjedinjenim Državama nastavila je da opada, liječenja su zaustavila 4,5 miliona smrtnih slučajeva od 1991. do 2022. godine – što je rezultiralo ukupnim padom od 34%, navodi se u novom izvještaju.

„Iz godine u godinu opažamo kontinuirani pad smrtnosti od raka, a to je veoma važno“, rekla je dr. Mariana Chavez-MacGregor, profesorica na Univerzitetu Teksas MD Anderson Cancer Center u Hjustonu, koja nije bila uključena u novi izvještaj.

Ovaj pad broja smrtnih slučajeva od raka uglavnom je posljedica smanjenja broja ljudi koji puše cigarete, ranijeg otkrivanja nekih slučajeva raka i napretka u opcijama liječenja, uključujući razvoj novih imunoterapijskih lijekova i ciljanih terapija.

Sestre Roark žele da druge žene znaju da je važno zagovarati pristup ovim medicinskim napretcima kada je u pitanju skrining i liječenje. Skrining mamografi se preporučuju ženama svake druge godine počevši od 40 godina , osim ako pacijentkinja ne ispunjava neke druge kriterije.