Rubio je govorio dok se sastajao s kolegama ministrima vanjskih poslova NATO-a okupljenim u Briselu, gdje su Evropljani očekivali da će razjasniti stav SAD-a, uprkos rastućim tenzijama zbog visokih novih trgovinskih carina koje je uveo predsjednik Donald Trump.

Riječi i postupci Trumpove administracije izazvali su pitanja o budućnosti NATO-a, transatlantskog saveza koji je već 75 godina temelj evropske sigurnosti.

“Sjedinjene Američke Države su u NATO-u aktivne kao i uvijek“, rekao je Rubio novinarima, odbacujući sumnje o predanosti SAD-a kao “histeriju”.

Rubio je dodao da Trump “nije protiv NATO-a“.

“On je protiv NATO-a koji nema kapacitete potrebne za ispunjenje obaveza koje ugovor nameće svakoj članici“, rekao je.

Trump je izjavio da bi vojni savez trebao trošiti 5% bruto domaćeg proizvoda (BDP) na odbranu - što je ogroman porast u odnosu na trenutni cilj od 2% i nivo koji trenutno ne dostiže nijedna članica NATO-a, uključujući i Sjedinjene Američke Države.

Washington je također otvoreno poručio evropskim zemljama da se više ne može primarno fokusirati na sigurnost kontinenta.

Evropski saveznici već sedmicama traže pojašnjenje o vremenskom okviru i obimu smanjenja američkog angažmana u NATO-u, kako bi mogli koordinirati jačanje evropske odbrane i izbjegli sigurnosne praznine u Evropi.

U Briselu je Rubio donio određene odgovore na ta pitanja.

“Želimo napustiti ovaj sastanak s razumijevanjem da smo na realnom putu ka tome da svaka članica ispuni obećanje da će dostići 5% izdvajanja za odbranu“, rekao je, dodajući da to uključuje i Sjedinjene Države. “Niko ne očekuje da ćete to moći postići u jednoj ili dvije godine. Ali taj put mora biti stvaran“.

Evropski ministri očekuju da će tokom sastanka predstaviti svoje planove za povećanje vojnih budžeta.

Prema procjenama NATO-a, 23 od 32 članice saveza prošle su godine ispunile ili premašile cilj od 2%. Neke od najvećih evropskih ekonomija, poput Italije i Španije, bile su ispod cilja, s oko 1,5% i 1,3% izdvajanja za odbranu.

Evropski ministri će vjerovatno iskoristiti sastanak i da pokušaju utjecati na pregovore koje je Trump započeo s Rusijom o ratu u Ukrajini, koji je započet ruskom invazijom 2022. godine.

Povjerenje Evrope u SAD kao krajnjeg zaštitnika kontinenta od ruskog napada ozbiljno je poljuljano Trumpovim pokušajem približavanja Moskvi i jakim pritiskom na Kijev u nastojanju da okonča rat.