Godinama je riskirao život ubrizgavajući otrov najopasnijih zmija svijeta u svoje tijelo, a sada bi njegova krv mogla spasiti hiljade života. Američki entuzijasta Tim Friede, koji već gotovo dvije decenije sam sebi ubrizgava zmijski otrov, nesvjesno je dao ključ za razvoj protuotrova kakav dosad nije viđen, izvještavaju naučnici.

Antitijela iz njegove krvi uspješno su neutralisala smrtonosne doze zmijskog otrova u testovima na životinjama. Za razliku od postojećih lijekova koji moraju tačno odgovarati vrsti zmije, Friedeova 18-godišnja opsesija mogla bi otvoriti put ka univerzalnom protuotrovu — što bi moglo spasiti do 140.000 života godišnje i spriječiti tri puta više slučajeva trajnog invaliditeta, piše BBC.

Kako bi izgradio otpornost, Friede je tokom godina pretrpio više od 200 ugriza i sebi ubrizgao preko 700 doza otrova, koristeći vrste poput mambi, kobre i tajpana. Iako je prvobitno želio zaštitu dok rukuje zmijama, nakon što je jedva preživio dvostruki ugriz kobre, odlučio je da njegov cilj mora biti širi — "pomoć žrtvama zmijskih ugriza širom svijeta".

Obećavajući rezultati

Za razliku od postojećih protuotrova, koji se proizvode ubrizgavanjem otrova životinjama poput konja, naučnici sada traže univerzalna antitijela. Dr. Jacob Glanville iz kompanije Centivax prepoznao je potencijal u Friedeovoj krvi i odmah ga kontaktirao kako bi prikupio uzorke.

Rezultati su obećavajući: istraživači su pronašli antitijela koja neutraliziraju otrove 13 od 19 najopasnijih zmija, dok su kod preostalih vrsta postigli djelimičnu zaštitu. Njihov "koktel antitijela" predstavlja najširi spektar zaštite ikada zabilježen i mogao bi postati temelj univerzalnog lijeka.

Dok trenutni fokus ostaje na elapidima — zmijama koje koriste neurotoksine — cilj je proširiti zaštitu i na ljutice, koje koriste drugačije vrste otrova. Stručnjaci vjeruju da bi za 10 do 15 godina mogao postojati protuotrov koji djeluje protiv svih glavnih vrsta zmijskih toksina.

Iako naučnike još očekuje mnogo posla i testiranja, za Friedea dosadašnji uspjeh predstavlja veliki iskorak: "Ponosan sam na to. Radim nešto korisno za čovječanstvo i osjećaj je sjajan", zaključuje.