Rusija je izvijestila da njezine snage prodiru u ukrajinsku regiju u kojoj ranije nije uspjela okupirati teritorije svega nekoliko dana nakon što je jedan kijevski dužnosnik upozorio da Moskva želi zauzeti polovicu Ukrajine do kraja iduće godine.

Rusko ministarstvo obrane i dužnosnici Kremlja izjavili su u ponedjeljak da su njihove snage prodrle u granicu između Donecke i Dnjipropetrovske oblasti, što je uslijedilo nakon nepotvrđenih izvješća da su ruske snage ušle i u regiju Sumi.

Prošle sedmice je, pak, zamjenik šefa ureda ukrajinskog predsjednika, pukovnik Pavlo Palisa, predstavio kartu za koju je rekao da prikazuje ruske ciljeve zauzimanja regija Doneck i Luhansk do 1. rujna te oblasti Odese i Mikolajiva do kraja 2026. godine.

U rujnu 2022. Vladimir Putin proglasio je aneksiju četiri ukrajinske regije Doneck, Luhansk, Herson i Zaporižje, koje Moskva ne kontrolira u potpunosti. Karta koju je Palisa pokazao novinarima prikazuje, pak, ono za što Kijev smatra da bi se moglo dogoditi u idućih 18 mjeseci ako Putin ne bude zaustavljen, prenosi Newsweek.

Ta karta, u kombinaciji s trenutačnim porukama Moskve o njezinoj najnovijoj operaciji, ukazuje na šire teritorijalne ambicije Kremlja u Ukrajini, koje idu dalje od zahtjeva i uvjeta za pregovore u kojima je američki predsjednik Donald Trump pokušavao posredovati. 

Rusko Ministarstvo obrane priopćilo je da je njihova 90. tenkovska divizija stigla do zapadne granice Donecke oblasti te da razvija ofenzivu u Dnjipropetrovskoj oblasti koja, ako to bude potvrđeno potvrdi, označava prodor u novu ukrajinsku regiju koju Moskva nije proglasila anektiranom.

Bivši predsjednik Dmitrij Medvedev, danas zamjenik predsjednika ruskog Vijeća sigurnosti i jedan od najvećih kremaljskih propagandista i ‘jastrebova‘, operaciju je nazvao dijelom "nove realnosti na terenu", izrazom koji dužnosnici Kremlja koriste za opis stanja na bojištu, implicirajući što Ukrajina mora priznati i pristati na to kao dio pregovora o okončanju rata.

Ruski proratni vojni blogeri tvrde da su ruske trupe stigle do granice Donecko-Dnjipropetrovske oblasti, sjeverozapadno od Horihova, no washingtonski istraživački centar Institut za proučavanje rata (ISW) izvijestio je da do ponedjeljka nije uočio geolocirane dokaze tih tvrdnji.

Videozapisi koji su u ponedjeljak kružili internetom navodno prikazuju ruske snage kako ulaze u Dnjipropetrovsku oblast.

U međuvremenu, ruske snage nastavile su ofenzivne operacije u Sumskoj oblasti, još jednoj regiji koja nije bila među onima za koje Moskva tvrdi da ih je okupirala. Ruski vojni blogeri navode da su ruske snage napredovale sjeverno od grada Sumija, no te tvrdnje također nisu potvrđene, navodi ISW.

Daljnje ruske operacije ukazuju na Putinove ekspanzionističke planove koje je Palisa prošli tjedan iznio pred novinarima. Palisa je prošlog tjedna izjavio da Rusija namjerava zauzeti cijelu Donecku i Luhansku oblast do 1. rujna i stvoriti tampon zonu duž sjeverne granice između Ukrajine i Rusije do kraja 2025. godine.

Dodao je da Rusija želi okupirati istočnu (lijevu) obalu rijeke Dnjipro i zauzeti regije Odese i Mikolajiva do kraja iduće godine, što bi Ukrajini onemogućilo pristup Crnom moru.

ISW je objavio verziju karte koju je predstavio Palisa, a koja prikazuje planove za osvajanje otprilike dodatnih 13.600 četvornih kilometara teritorija i kontrolu nad 207.000 četvornih kilometara do kraja 2026. godine, što je više od polovice ukupne površine Ukrajine.

Zamjenik šefa ureda ukrajinskog predsjednika navodi da Rusija želi "okupirati cijeli dio Ukrajine na lijevoj obali rijeke Dnjipro" te zauzeti "oblasti Odese i Mikolajiva kako bi Ukrajini presjekla pristup Crnom moru".

"U ovom trenutku Ukrajinci znaju da ako ne poduzmu ništa - ako će oklijevati ili ne učiniti ništa - Rusija će samo napredovati. Ne strahuje se samo zbog eskalacije - radi se o preživljavanju", rekla je za Newsweek Elina Beketova, suradnica Centra za analizu europske politike (CEPA).

Analitičari predviđaju da će Moskva nastojati pojačati svoje ofenzive kako bi izvršila pritisak tijekom mirovnih pregovora, ali neće moći održavati taj pritisak unedogled i mogla bi teško održavati tempo do 2026. godine.

Jack Watling, analitičar britanskog obrambeno-sigurnosnog think tanka Royal United Services Institute (RUSI), u svibnju je procijenio da bi Rusija mogla testirati ukrajinsku obranu u Sumi i Zaporižja, ali glavni napor Moskve ovog ljeta ponovno će biti usmjeren na gradove Kostjantinivka i Pokrovsk u regiji Doneck.