Tajvan je u srijedu započeo najopsežnije vojne vježbe dosad, u trajanju od deset dana, usmjerene na odbranu od mogućeg kineskog napada. Riječ je o godišnjoj vježbi Han Guang, koja će ove godine trajati dulje nego ikada i uključivati realistične scenarije napada iz zraka, mora i kopna.

Vježbe uključuju korištenje američkih tenkova M1A2T Abrams i sistema raketnog topništva HIMARS, a prvi put se priključilo i rekordnih 22.000 pripadnika rezervnog sastava. Ministarstvo odbrane poručilo je da će se operacije provoditi 24 sata dnevno, uz realne uvjete, kako bi se odgovorilo na sve moguće prijetnje.

Poseban naglasak stavljen je na takozvane „sive“ prijetnje, taktike kojima Kina provocira bez otvorenog rata, primjerice slanjem obalne straže i pomorske milicije u blizinu tajvanskih otoka. Upravo simulacije takvih situacija bile su dio uvodnog dana vježbi. Tajvansko Ministarstvo odbrane pozvalo je građane na strpljenje zbog mogućih poremećaja u prometu i zračnim linijama te upozorilo da ne nasjedaju na dezinformacije koje bi se mogle širiti tijekom trajanja vježbi.

Nakon što je Tajvan započeo najveće vojne vježbe dosad, Kina je odmah odgovorila oštrim tonom, nazivajući manevre "blefiranjem i samoobmanom" te optužila vladajuću Demokratsku progresivnu stranku (DPP) za guranje otoka prema neovisnosti zbog vlastitih interesa. Glasnogovornik kineskog Ministarstva obrane, pukovnik Jiang Bing, upozorio je i da nikakva oprema ni manevri ne mogu zaustaviti, kako je rekao, "mač protiv neovisnosti" koji nosi Narodnooslobodilačka vojska (PLA), kao ni "povijesni trend neizbježnog ujedinjenja s domovinom", prenosi Politico.

Istodobno, Tajvan optužuje Peking da je pokušao omesti pripreme za vježbe. Tvrde da su kineski brodovi i zrakoplovi u utorak proveli operacije ometanja pod izlikom "zajedničke borbene pripravnosti" u blizini tajvanskih teritorijalnih voda i zračnog prostora.

Nove napetosti još jednom potvrđuju duboku podjelu između dviju strana, pri čemu Peking prijeti silom ako bude potrebno, dok se Tajvan uz podršku SAD-a sve aktivnije priprema za mogućnost vojne eskalacije.