Nedavno su tri ukrajinska drona pod okriljem noći doletjela do ruskih položaja i koordinirano ih napala. Taj je udar pokazao kako Ukrajina koristi umjetnu inteligenciju da bi dronovima omogućila zajedničko djelovanje i samostalnu prilagodbu, tehnologiju koja otvara novu fazu ratovanja, piše Wall Street Journal.

Stručnjaci ističu da takozvana “tehnologija roja” omogućuje slanje desetaka ili čak hiljada letjelica istodobno, s ciljem da preplave protivničku odbranu, bilo da je riječ o napadu na neki grad ili na pojedinačni vojni cilj.

Prema riječima visokog ukrajinskog oficira, koje potvrđuje kompanija zadužena za razvoj softvera, Ukrajina već duže od godinu dana izvodi napade “rojevima” dronova. Analitičari kažu da su to prve operacije u kojima se koristi ovu tehnologiju u borbi, što Ukrajinu stavlja na čelo razvoja ratovanja dronovima.

Komunikacija među dronovima

Ta inovativna taktika spaja dva ključna trenda u modernom ratovanju – umjetnu inteligenciju i bespilotne letjelice. Vojske i kompanije širom svijeta natječu se u razvoju softvera koji koristi AI za povezivanje i upravljanje skupinama dronova, omogućujući im međusobnu komunikaciju i koordinaciju nakon lansiranja. Naravno, takva primjena umjetne inteligencije na frontu otvara teška etička pitanja, jer bi strojevi mogli donositi odluke o životu i smrti vojnika i civila.

Dronovi korišteni u nedavnom ukrajinskom napadu koristili su softver domaće kompanije Swarmer. Taj sistem omogućuje da dronovi sami odrede koji će od njih prvi napasti, ali i da se prilagode ako jedan od njih ostane bez baterije, objasnio je direktor kompanije Serhij Kuprijenko. “Postavite cilj, a dronovi odrade ostalo. Rade zajedno i prilagođavaju se”, rekao je Kuprijenko.

Swarmerov softver prvi je put korišten prije otprilike godinu dana pri postavljanju mina. Od tada se upotrebljava za napade na ruske vojnike, opremu i infrastrukturu, potvrdio je ukrajinski vojni zvaničnik. Prema njegovim riječima, njegova je jedinica tehnologiju upotrijebila više od stotinu puta, a i druge jedinice raspolažu dronovima s istim softverom.

Za upravljanje treba manje ljudi

Najčešće je koristio tri drona, ali zna da su neke druge postrojbe koristile do osam letjelica. Kuprijenko je dodao da je softver testiran i s rojem od 25 letjelica. U standardnoj operaciji, na teren izlazi izviđački dron i dva drona s manjim bombama koje bacaju na ruske rovove. Operater zatim zadaje dronovima područje koje trebaju pretražiti i naredbu za napad čim pronađu neprijatelja. Izviđački dron određuje rutu za napad, a dronovi sami odlučuju kada će ispustiti bombe.

U misiji obično učestvuju tri osobe – planer, operater i navigator. Bez softvera bilo bi potrebno devet ljudi za takvu operaciju, rekao je oficir. Tehnologija tako štedi vrijeme i oslobađa vojnike za druge zadatke. “Nije potreban poseban pilot za svaki dron, jedan može upravljati s više njih”, dodao je Kuprijenko.

To je značajna prednost za Ukrajinu koja se suočava s brojčano znatno nadmoćnim protivnikom. Manji broj operatera pojednostavljuje koordinaciju, a komunikacija između dronova na kratkim udaljenostima smanjuje rizik od neprijateljskog ometanja signala. Ipak, ukrajinske operacije još uvijek ne dosežu razinu “potpunog roja”, kaže Bob Tollast, istraživač iz londonskog think tanka Royal United Services Institute (RUSI).

SAD pokušava stvoriti ratne rojeve od 2016.

Potpuni roj podrazumijevao bi stotine dronova koji se inteligentno i autonomno kreću u zajedničkoj formaciji. Međutim, kaže da i manja razina autonomnog koordiniranog djelovanja dronova već predstavlja značajan napredak. Tvrtka Swarmer već priprema testiranje roja od više od stotinu dronova.

Sjedinjene Države, Kina, Francuska, Rusija i Južna Koreja također razvijaju tehnologiju rojeva dronova. No, analitičari ističu da nisu znali za njenu redovitu primjenu u borbi sve dok se nije pojavila u Ukrajini. SAD istražuje tu tehnologiju još od 2016. godine, kada je s tri lovačka aviona lansirano više od stotinu malih dronova. Godine 2021. izraelski vojni zvaničnici izvijestili su da su koristili roj malih dronova u Gazi.

Na početku je bilo tehničkih problema

Od tada izraelska vojska nije dala nove informacije, pa su stručnjaci posumnjali na tehničke probleme. Zak Kallenborn, stručnjak za ratovanje dronovima s King’s Collegea u Londonu, ističe da je održavanje stabilne i pouzdane komunikacije između dronova izazov za sve sisteme rojeva.

Ukrajinski oficir kaže da je Swarmerova tehnologija u početku imala problema jer su dronovi razmjenjivali previše podataka i time preopterećivali mrežu. Dodatni je izazov i cijena, dronovi koriste poseban softver što povećava cijenu svakog drona, što je ozbiljan problem za zemlju koja ih mora proizvoditi i koristiti u golemim količinama. Prema podacima vlade, prošle je godine proizvedeno više od 1,5 miliona dronova.

Neotkriveni potencijal rojeva dronova

Umjetna inteligencija sve je važnija u vojnim sistemima i sve se više primjenjuje u ratovanju, iako uglavnom za analizu podataka ili navigaciju. Njena primjena u izravnoj borbi izaziva zabrinutost zbog mogućnosti da strojevi donose odluke o životu i smrti bez ljudskog nadzora. Ujedinjeni narodi, primjerice, pozivaju na regulaciju autonomnog smrtonosnog oružja.

SAD i saveznici trenutno zahtijevaju da u svakoj odluci o upotrebe sile učestvuje čovjek. Tvrtka Swarmer naglašava da konačnu odluku o napadu uvijek donosi čovjek. “O potencijalu rojeva dronova da promijene ratovanje govori se već desetljećima. Te su se prognoze sada počele obistinjavati”, zaključio je Kallenborn.