Tajna služba je objavila da je otkrila i demontirala tajnu, visokotehnološku operaciju u New Yorku koja je mogla isključiti mobilnu mrežu, dok su se strani lideri pripremali za okupljanje u blizini za godišnju Opću skupštinu UN-a, objavila je agencija u utorak, javlja New York Times.

Sofisticirana mreža elektroničkih uređaja, koja je uključivala više od 100.000 SIM kartica i 300 poslužitelja, mogla je ometati hitne službe te se koristiti za provođenje šifrirane komunikacije. Jedan zvaničnik je rekao da je mreža mogla anonimno slati 30 miliona tekstualnih poruka u minuti. Dodao je i da agencija nikada ranije nije vidjela tako opsežnu operaciju.

Nema konkretnih informacija da je mreža, koja je sada razbijena, predstavljala prijetnju samoj konferenciji, rekli su zvaničnici Tajne službe, govoreći pod uvjetom anonimnosti.

Konferencija okuplja više od 100 stranih lidera i njihovih saradnika, a stručnjaci su rekli da obim otkrivene opreme sugerira da bi mreža mogla biti dio nacionalne nadzorne operacije.

Početna analiza podataka na nekim SIM karticama identificirala je veze s barem jednom stranom državom, kao i veze s kriminalcima koji su već poznati američkim zvaničnicima, uključujući članove kartela, rekli su zvaničnici Tajne službe.

"Nastavit ćemo raditi na identificiranju odgovornih i njihovih namjera, uključujući i to je li njihov plan bio poremetiti Opću skupštinu UN-a i komunikaciju vladinih i hitnih službi tokom službenog posjeta svjetskih lidera u New Yorku i okolici“, rekao je Matt McCool, glavni agent u uredu Tajne službe u New Yorku.

Istražitelji su ranije, u augustu, pronašli SIM kartice i servere na nekoliko lokacija u radijusu od 56 kilometara od sjedišta Ujedinjenih naroda. Otkriće je uslijedilo nakon višemjesečne istrage o onome što je agencija opisala kao anonimne "telefonske prijetnje" upućene trojici visokih zvaničnika američke vlade ovog proljeća - jednom zvaničniku Tajne službe i dvojici koji rade u Bijeloj kući, rekao je jedan od zvaničnika.

"Ova mreža imala je potencijal onesposobiti tornjeve za mobilne telefone i ugasiti mobilnu mrežu“, rekao je g. McCool.

Istražitelji su pregledavali podatke na SIM karticama koje su bile dio mreže, uključujući pozive, poruke i povijest pretraživanja. McCool je rekao da očekuju da će otkriti da su i drugi visoki vladini zvaničnici bili meta operacije.

"Instinkt mi govori da se radi o špijunaži"

Agencija je podijelila fotografije mjesta zločina koje prikazuju servere s antenama i SIM karticama. U nekim slučajevima, serveri koji su sadržavali SIM kartice nalazili su se na policama koje su sezale od poda do stropa.

Anthony J. Ferrante, globalni voditelj prakse kibernetičke sigurnosti u FTI-u, međunarodnoj konsultantskoj kompaniji, izjavio je da operacija izgleda sofisticirano i skupo.

"Moj instinkt mi govori da je riječ o špijunaži", rekao je g. Ferrante, koji je ranije obnašao visoke funkcije u području kibernetičke sigurnosti u Bijeloj kući i FBI-u.

Uz ometanje mobilne mreže, rekao je, tolika količina opreme u blizini Ujedinjenih naroda mogla bi se koristiti i za prisluškivanje.

James A. Lewis, istraživač u području kibernetičke sigurnosti pri Centru za europsku politiku u Washingtonu, rekao je da samo nekolicina zemalja može provesti takvu operaciju, uključujući Rusiju, Kinu i Izrael.

Uz Tajnu službu, istragu provode i Policijska uprava New Yorka, Ministarstvo pravosuđa, Istražni ured za domovinsku sigurnost te ured direktora nacionalne obavještajne službe.

"Ovo je istraga koja je još uvijek u toku, ali apsolutno nema razloga vjerovati da nećemo pronaći više ovakvih uređaja i u drugim gradovima“, rekao je McCool.

Jedan zvaničnik, koji je govorio pod uvjetom anonimnosti, rekao je da su agenti prilikom otkrivanja mreže također pronašli 80 grama kokaina, ilegalno vatreno oružje, računala i mobitele.