Bivši generalni sekretar NATO-a Jens Stoltenberg izjavio je da ga je u februaru 2022. godine predsjednik Ukrajine Volodimir Zelenski telefonom iz bunkera u Kijevu molio da NATO uvede zonu zabrane letenja nad Ukrajinom, ali da je zahtjev odbio.

"Zvao me je iz bunkera u Kijevu, pored kojeg su bile raspoređene ruske tenkovske jedinice. Rekao je: 'Prihvatam da ne pošaljete kopnene snage NATO-a, iako se s tim ne slažem. Ali, molim vas, zatvorite zračni prostor'", rekao je Stoltenberg za The Times.

Prema njegovim riječima, Zelenski je pokušao da se pozove na iskustvo NATO-ove kontrole zračnog prostora iz vremena sukoba na prostoru bivše Jugoslavije, konkretno nad Bosnom i Hercegovinom.

Stoltenberg je objasnio i zbog čega je morao odbiti zahtjev.

"Razumijem zašto to želite. Ali to se neće desiti, jer bi, ako bi NATO zatvorio ukrajinski zračni prostor, prvo bilo potrebno onesposobiti ruske sisteme protuzračne odbrane u Bjelorusiji i Rusiji, jer ne možemo letjeti nad ukrajinskim zračnim prostorom dok su ruske protuzračne rakete uperene u avione NATO-a. A ako bi se ruski avion ili helikopter našao u zraku, morali bismo ga oboriti, i tada bismo se našli u stvarnom ratu između NATO-a i Rusije. A to ne namjeravamo učiniti", naveo je bivši generalni sekretar NATO-a.