Kiril I, patrijarh moskovski i sve Rusije, rođen kao Vladimir Gunđajev, već više od 50 godina ima tajnu izvanbračnu suprugu, Lidiju Leonovu. Ona živi u patrijarhovu stanu, njih dvoje posjeduju zajedničku imovinu, pa je čak uključena i u pravne sporove oko nekretnina koje glase na poglavara Ruske pravoslavne crkve, kojem zakon zabranjuje ženidbu. Dugo čuvana tajna koju su otkrili članovi investigativnog tima nezavisne publikacije "Projekt" (na ruskom: Проект), koja je u Rusiji označena kao "strani agent" jer godinama razotkriva tajne režima Vladimira Putina i njegovih saveznika kao što je Kiril.

Lidija Leonova prvi je put spomenuta kao članica užeg kruga patrijarha Kirila 2012. godine, kada je izbio skandal oko stana poglavara Ruske pravoslavne crkve u elitnoj moskovskoj "Kući na nasipu", koja se nalazi na adresi Serafimovičeva ulica 2. Zgrada se nalazi tačno nasuprot katedrale Krista Spasitelja. Patrijarhov susjed s donjeg kata, bivši ministar zdravstva Jurij Ševčenko, koji je kasnije postao svećenik, započeo je renovacije, što je rezultiralo ulaskom prašine u Kirilov stan. Ševčenko je tužen zbog oštećenja patrijarhove imovine, ali tužbu nije podnio sam patrijarh, već Lidija Leonova. Tada su novinari prvi put saznali za stan koji pripada poglavaru Ruske pravoslavne crkve te da je Leonova ondje živjela s patrijarhom.

Kiril se našao u nevolji jer kanonsko pravo zabranjuje patrijarhu da ima ženu. Stoga je, odmah nakon skandala sa stanom, kremaljski propagandist Vladimir Solovjov iznio teoriju da je Lidija Leonova rođakinja patrijarha Ruske pravoslavne crkve. Televizijski voditelj tvrdio je da je intervjuirao patrijarha, ali intervju nikada nije emitiran. No, prema Solovjovu, Kiril mu je navodno rekao da je stan u "Kući na nasipu" dobio na dar od ruskih vlasti, ali da ondje nikada nije živio, već je ondje smjestio svoje dvije rođakinje, Leonovu i još jednu ženu.

Kiril se našao u nevolji jer kanonsko pravo zabranjuje patrijarhu da ima ženu (Foto: Stringer/Anadolu)

Međutim, u Rusiji je objavljeno nekoliko biografija patrijarha Kirila, a ni u jednoj se Lidija Leonova ne spominje kao njegova rođakinja, podsjetili su novinari Projekta. O Leonovoj se malo zna, ali neke informacije bile su znakovite. Komentator crkvene politike, Aleksandar Soldatov, napisao je 2004. u časopisu Ogonjok da je Lidija Mihajlovna Leonova bila "kći kuhara u Lenjingradskom regionalnom komitetu Komunističke partije Sovjetskog Saveza", s kojom je Vladimir Gunđajev "imao najtoplije odnose", te da njihov susret "nikada neće biti uključen ni u jednu od njegovih službenih biografija".

Djevojačko prezime patrijarhove "tajne izvanbračne supruge" bilo je Holodova, ali ga je promijenila kada se 1970-ih udala za Ukrajinca Mihaila Leonova. Novinari vjeruju da se brak raspao u prvih nekoliko godina, ali nije raskinut. U 1980-ima, kada je Gunđajev, kao perspektivni kadar, poslan na službu u Smolensk, Lidija Leonova ga je slijedila, a kada je napredovao, kasnije je nastavila živjeti s njim u patrijarhovoj kući u Serebrjanom Boru u Moskvi.

Također, prije nekoliko godina, arhimandrit Tihon (Zatekin), uz pomoć državnih arhiva, prikupio je detaljne podatke o patrijarhovoj porodici, uključujući i njegova pradjeda, u svojoj knjizi "Ispovjednik kršćanske vjere, svećenik Vladimir Gundjajev". Patrijarhov biograf u publikaciji nije spomenuo nikoga s prezimenom Holodov, a ni investigativna ekipa Projekta nije uspjela pronaći rođake Gunđajeva s tim prezimenom.

Anonimni član crkvenih krugova komentirao je da je "pomalo naivno pretpostaviti da je Leonova, Kirilova rođakinja u drugom koljenu".

Zna se i da ona putuje u inozemstvo s poglavarom Ruske pravoslavne crkve. Godine 2019. pratila ga je na putovanju u Baku, gdje je patrijarh proslavio desetu godišnjicu svojeg ustoličenja. Lidija Leonova također posjeduje porodičnu kompaniju pod nazivom "Vladolid". Novinari nagađaju da je ime kombinacija njihovih imena Vladimir i Lidija, a kompanija upravlja nekretninama u vlasništvu i najmu. Kirilova "rođakinja" posjeduje poslovni prostor od 200 kvadratnih metara u stambenoj zgradi u Sankt-Peterburgu izgrađenoj 1874. godine na nasipu Krjukovskog kanala na uglu Trgovačkog mosta. Leonova također posjeduje stan od 121 kvadratni metar u istoj zgradi, koji je, kako su istražitelji prethodno izvijestili, bio dar poslovnog čovjeka Aleksandra Dmitrijeviča, dugogodišnjeg poznanika patrijarha Kirila. U otkrivenoj bazi podataka stanovnika Moskve iz 2022. godine, Gunđajev je naveden kao vlasnik već spomenutog stana od 145 kvadratnih metara u "Kući na nasipu" u Serafimovičevoj ulici 2 u Moskvi, za koji je telefonski broj Lidije Leonove naveden kao kontaktni broj.

Otkriveno je kako Leonova posjeduje i drugu imovinu koja se pripisuje patrijarhu, uključujući automobile: prije 15 godina to je bio Lexus RX 450h, 2013. godine BMW X3, a 2021. godine voznom parku dodan je i BMW X5.

Kiril ne slijedi Isusovo učenje o siromaštvu, barem ne na osobnom primjeru. Novaja Gazeta je u decembru 2019. izvijestila da se bogatstvo patrijarha procjenjuje na 4–8 milijardi dolara. Poglavar Ruske pravoslavne crkve, objavila je Novaja Gazeta, u inozemstvu posjeduje planinsku kuću u blizini Züricha u Švicarskoj, a navodno i udjele u raznim nekretninama u Moskvi te Moskovskoj, Smolenskoj i Kalinjingradskoj oblasti. Osim toga, patrijarh Kiril može upravljati s više od 20 rezidencija koje pripadaju raznim vjerskim organizacijama Ruske pravoslavne crkve.

U zaključku, autori istrage napominju da ne mogu potvrditi da su Gunđajev i Leonova imali intimnu vezu. Međutim, Projekt smatra da ona ispunjava kriterije za vanbračnu suprugu. Naime, žene koje su živjele u stanovima zvaničnika i često putovale s njima, ali nisu bile službeno udane za njih, u SSSR-u kao i današnjoj Rusiji, nazivaju se izvanbračnim suprugama. Lidija Leonova savršeno odgovara ovoj definiciji: živi tamo gdje i Kiril, leti s njim češće od bilo koga drugog saradnika (jedina iznimka je patrijarhov osobni ljekar, koji ga prati na svim letovima) i upravlja njegovim kućanstvom. Ruski zvaničnici također imaju običaj registrirati svoju imovinu i kompanije na vanbračne supruge. Leonova je oduvijek ispunjavala tu ulogu.