Ruski pro-ratni vojni blogeri izvijestili su da su ukrajinske snage u velikoj mjeri ponovo preuzele kontrolu nad Kupjanskom, ključnim željezničkim čvorištem u ukrajinskoj regiji Harkiv, dovodeći u pitanje ranije ruske tvrdnje o zauzimanju grada. Prema nekoliko pro-ratnih kanala, jedinice Oružanih snaga Ukrajine istjerale su ruske trupe s velikog dijela zapadne obale rijeke Oskil, koja prolazi kroz Kupjansk.

Telegram kanal Rybar, koji se smatra bliskim ruskom Ministarstvu odbrane, izjavio je da su ruske snage izgubile "značajan dio mostobrana", uključujući sela Kondrašivka, Radkivka i Moskovka. "Situacija u samom Kupjansku je, blago rečeno, gora od kritične, uključujući i istočnu obalu", napisao je Rybar, dodajući da su ukrajinske trupe ponovo uspostavile kontrolu u blizini lokalne fabrike za preradu mlijeka i i dalje drže naselja Kucherivka i Petropavlivka.

Haos na ratištu: Pijani oficiri i lažni izvještaji za Putina

Ruska odbrana u tom području opisana je kao fragmentisana i održavana uglavnom dron operacijama do iscrpljenosti. Rybar je takođe kritikovao ono što je nazvao lažnim izvještavanjem prema višem zapovjedništvu, tvrdeći da su preuveličani izvještaji s ratišta koji su prezentovani Vladimiru Putinu imali visoku cijenu. Kanal je tvrdio da je jedna ruska jedinica koja je djelovala u blizini Kupjanska izgubila gotovo 150 vojnika samo u decembru.

"U gradu nije bilo pravilnog konsolidovanja ni prije ni nakon najave njegovog 'oslobođenja'", rekao je Rybar, argumentujući da su rezerve koje su smatrane nepotrebnim za osiguranje Kupjanska premještene drugdje na osnovu netačnih procjena. Drugi pro-ratni Telegram kanal, Two Majors, ponovio je ove tvrdnje, navodeći da ključna obližnja naselja nisu bila pod ruskom kontrolom te da povučene rezerve ostavljaju jedinice na prvoj liniji nesposobnim držati čak i položaje koje su već zauzele. Ranije su zasebni izvještaji tvrdili da su ruski oficiri u jednoj jedinici izdavali komande dok su bili jako pijani i bez jasnog razumijevanja situacije na ratištu.

Zelenski na prvoj liniji dok Moskva širi dezinformacije

Prema riječima ruskog predsjednika Vladimira Putina, invazija na Ukrajinu odvija se potpuno prema planu, pri čemu ruske trupe napreduju svuda. No, ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski je 16. decembra otputovao na liniju fronta u istočnoj Ukrajini kako bi posjetio grad kojeg su Putin i njegovi saradnici višekratno nazivali osvojenim. Njegova posjeta Kupjansku dogodila se usred ukrajinske protivofanzivne akcije koja je rezultirala značajnim napretkom.

"Putin je javno lagao tvrdeći da su ruske snage već zauzele grad. Zato sam otišao u Kupjansk lično da svijetu pokažem da Putin laže", komentarisao je ukrajinski vođa. Nekoliko dana kasnije ruski predsjednik je javno ismijao posjetu Zelenskog gradskom ratištu, insistirajući na maratonskoj presici da ruske snage i dalje kontrolišu područje. Putin je dovodio u pitanje odražava li nastup pokraj gradskog znaka stvarnu situaciju na terenu. "Znak je otprilike kilometar udaljen od samog grada. Zašto stajati na pragu? Uđite u kuću. Ako je Kupjansk stvarno pod njihovom kontrolom", poručio je ruski lider.