Snažna zimska oluja zahvatila je danas dijelove Sjedinjenih Američkih Država, donoseći mećave, opasne vremenske prilike i nestanak struje na Srednjem zapadu. Dok su se jedne oblasti suočile s naglim padom temperatura i kombinacijom snijega i leda, južni dijelovi zemlje bore se s olujama i tornadima.

U sjevernim ravnicama i dijelovima gornjeg Srednjeg zapada, uključujući Iowu, Sjevernu Dakotu i Minnesotu, Nacionalna meteorološka služba upozorila je na uslove mećave i "potpunu bjelinu". Zbog ekstremnih uslova, saobraćaj je na pojedinim dionicama bio gotovo nemoguć. U Iowi je zatvoreno više od 320 kilometara autoputa I-35, dok su tokom oluje prijavljene desetine nesreća, uključujući i jednu sa smrtnim ishodom.

Subjektivni osjećaj minus 34 stepena i udari vjetra

U dijelovima Minnesote i Sjeverne Dakote zabilježen je izuzetno jak vjetar koji je dodatno pogoršao uslove, pa je temperatura imala subjektivni osjećaj čak minus 34 stepena Celzijusa. Region Velikih jezera pogođen je obilnim snježnim padavinama, a u državi Michigan palo je i do 61 centimetar snijega. Jak vjetar i takozvani jezerski efekat snijega pogodili su i New York i Ohio, uz udare koji su dostizali 120 kilometara na sat.

Na sjeveroistoku zemlje zabilježena je ledena kiša koja je predstavljala ogroman rizik za elektroenergetsku infrastrukturu. Istovremeno, u Illinoisu je zabilježen tornado jačine EF1 koji je oštetio objekte i oborio električne stubove. Na zapadnoj obali, u južnoj Kaliforniji, prognozirani su jaki vjetrovi Santa Ana, uz upozorenje na opasnost od obaranja drveća zbog natopljenog tla.

Haos u avio-saobraćaju i prognoza za Novu godinu

Širom zemlje više od 350.000 domaćinstava ostalo je bez električne energije, dok je u avio-saobraćaju zabilježeno više od 3.500 kašnjenja i više od 600 otkazanih letova. Meteorolozi upozoravaju da bi se oluja mogla dodatno intenzivirati tokom kretanja ka istoku, zbog sudara hladnog zraka sa sjevera i neuobičajeno toplog zraka nad južnim dijelovima SAD-a.

Nove oluje očekuju se i kasnije tokom sedmice, što bi moglo donijeti obilne padavine, uključujući kišu u novogodišnjoj noći. Građanima se savjetuje da izbjegavaju putovanja ukoliko nisu neophodna, s obzirom na to da su mnogi putni pravci i dalje neprohodni ili opasni zbog poledice i smanjene vidljivosti.