Kvoka je mali torbar porijeklom iz zapadne Australije, najpoznatija po svom prirodnom “osmijehu” zbog kojeg je dobila nadimak najsrećnija životinja na svijetu.

Otprilike je veličine domaće mačke, ima okrugle uši, kratko krzno i zbijeno tijelo prilagođeno skakanju.

Kvoke se najčešće mogu vidjeti na ostrvu Rotnes, gdje se slobodno kreću i pokazuju vrlo malo straha prema ljudima.

Biljojedi su i hrane se travom, lišćem i stabljikama, a mogu preživjeti duže periode bez pijenja vode.

Uprkos svom prijateljskom izgledu, zaštićena su vrsta i nikada ih ne treba dirati niti hraniti.

Kvoke su noćni torbari. Oni su neki od najmanjih članova porodice macropodidae, u koju takođe spadaju kengur i valabi. Žive blizu močvara, ili u pustinjama sa suvom vegetacijom. Kopaju tunele kako bi sačinili sklonište, a noću izlaze u potrazi za hranom.

Oni su jedini kopneni sisari na ostrvu Rotnes. Kvoke je prvi opisao holandski morski kapetan Vilijam de Vlaming – “vrsta pacova veličine mačke”.

Ova životinja, pored toga što nosi titulu “najsrećnije životinje na svijetu”, sposobna je da se brani i da se stara sama o sebi. Svake godine ambulanta sa ostrva Rotnes tretira na desetine pacijenata zbog ujeda kvoka.

Ali između sebe, kvoke su prilično mirna družina. Mužjaci se ne bore zbog izbora ženki, zbog hrane i vode. Iako će povremeno napasti zbog hladovine pogodne za drijemku.

Kvoke su većinu vremena mirne životinje, koje pauzu između obroka provode drijemajući u hladovini. Ali ovi torbari su u stanju da urade sve kako bi preživjeli. Kada imaju problema sa nestašicom vode, kvoke žvaću mesnate i sočne listove sukulenata; kada ne mogu naći svježe lišće, kvoke se penju na drveće. Jednostavno, ne zadovoljavaju se neukusnom hranom.

Kvoke su čak u stanju da izbace svoje mladunce iz torbe dok ih progoni grabljivica, kako bi odvukle pažnju. Na taj način kvoke žrtvuju svoje mlade kako bi preživjele i ponovo reprodukovale.

Kognitivni eksperimenti Kliva Vajnija su opovrgli dugoročnu pretpostavku da su kvoke “stvarno glupe”.

“Nasmijane, male životinje “imaju sve osobine koje su im potrebne za preživljavanje i definitivno nisu glupe”, kaže Vajni.

Kao i za osmijeh velike bijele ajkule, i za osmijeh kvoka je kriva evolucija.