Američki vojni zrakoplov-cisterna koji se u četvrtak srušio u zapadnom Iraku, pri čemu je poginulo svih šest članova posade, nije bio opremljen sjedalima za katapultiranje ni padobranima za evakuaciju u letu. Potvrdio je to za CNN dužnosnik američkog ratnog zrakoplovstva.

Riječ je o zrakoplovu KC-135 Stratotanker, koji služi za nadopunu gorivom drugih američkih letjelica u zraku. Dužnosnik je pojasnio da se takvi zrakoplovi, slično kao i teretni, tokom aktivnih operacija drže "što je dalje moguće od zone prijetnje" te stoga nisu opremljeni sistemima za spašavanje posade u letu.

U slučaju kvara ili oštećenja, dodao je, posada je prvenstveno usredotočena na održavanje kontrole nad zrakoplovom i pokušaj sigurnog slijetanja. "Nema katapultiranja niti mogućnosti za to u zraku", rekao je dužnosnik, ali je naglasio da posada "uvježbava sve postupke za slučaj slijetanja koje je moguće preživjeti".

Još uvijek nije poznato šta je u četvrtak, 6. marta, dovelo do pada zrakoplova KC-135 i prisilnog slijetanja drugog takvog tankera u Izrael. Odgovornost za rušenje preuzeo je Islamski otpor u Iraku, no za svoje tvrdnje nije pružio nikakve dokaze.

Američka Centralna komanda priopćila je u petak kako je potvrđena smrt svih šest članova posade. Naveli su da je istraga o incidentu u toku, ali i da pad nije uzrokovan neprijateljskom ili prijateljskom vatrom.