Apsolutno najjača ratna mornarica današnjice, vlasnica 70-ak nuklearnih podmornica, 11 nuklearnih nosača aviona, 291 borbenog broda i 4000 aviona, flota kojom su nekad zapovijedali admirali poput Chestera W. Nimitza, Ernesta J. Kinga, a u bližoj historiji Arleigh "31-knot" Burke, još i danas koristi – jedrenjake.

Dok Izrael i SAD laserski navođenim bombama nastoje uvesti demokraciju u Iran, US Navy Hormuškim tjesnacem patrolira – na jedra. Kao u vrijeme Kolumba i Vespuccija, samo mrvicu modernije. 

Naslovnu sliku službene stranice CENTCOM-a, Središnjeg zapovjedništva oružanih snaga SAD-a, na platformi X, bivšem Twitteru, krasi jedro Saildrone Explorera.

Najmanje 50, a možda i stotinu takvih jedrilica, dugih od 7 do 10 metara, nalazi se u sastavu 4. i 5. flote, tačnije, u sastavu operativne grupe Task Force 59, a prošlog ljeta američka je mornarica morala uputiti helikopter i jedan svoj bojni brod kad je iranski opskrbni brod "Shahid Baziar", koji pripada Islamskoj revolucionarnoj gardi, oteo i u tegalj uzeo jedan primjerak Saildrone Explorera.

Ove autonomne jedrilice namijenjene su površinskom i protupodmorničkom motrenju i praćenju, mapiranju podmorja i meteoizvještavanju. Apsolutno im ništa veće od palamide ne može promaknuti, ni borbeni čamci Iranske revolucionarne garde, ni tankeri "flote u sjeni" s ugašenim AIS transponderima. 

Načičkani su gomilom senzora, a njima autonomno upravlja umjetna inteligencija. "Lockheed Martin", jedna od globalno vodećih kompanija u aeronautičkom i odbrambenom sektoru, investirala je 50 milona dolara da bi se Saildrone Explorer opremio njihovim vertikalnim raketnim lanserima Mk70 VLS, iz kojih se može ispaljivati široka lepeza raketa, namijenjenih napadu na zračne, kopnene ili čak podmorske ciljeve. Prva lansiranja očekuju se ove godine.

U Karibima su se do sada koristili za nadzor pomorskih ruta kojima se krijumčare ljudi i narkotici, te u ribarskom nadzoru. Prema podacima Središta za mornaričke analize, svaki od 10 dronova u Karibima pokrio je 12.500 četvornih milja, uz ukupan trošak od 4,25 dolara po milji, piše Slobodna Dalmacija.

Za usporedbu, obalni borbeni brod po nautičkoj milji potroši 32, a raketni razarač 88 dolara. Saildrone je podatke redovito slao čak i kad je njegovim plovidbenim područjem prolazio uragan. Tokom gotovo godinu dana plovidbe, svaki od tih plovećih dronova-jedrilica zabilježio bi po 43 jedinstvena kontakta s drugim plovilima.