George se zahvalio vojnim zvaničnicima na podršci u e-mailu koji je procurio u američkim medijima.

"Znam da ćete svi nastaviti biti maksimalno fokusirani na misiju, nastaviti s inovacijama i neumorno probijati birokratiju kako biste našim vojnicima osigurali ono što im je potrebno da pobijede na savremenom bojištu", napisao je George.

Naveo je da su američki vojnici najbolji na svijetu, te da zaslužuju "zahtjevnu obuku i hrabre lidere sa karakterom".

George je rekao da se na svoju 38-godišnju karijeru u vojsci osvrće s "neizmjernim ponosom" i da je uvijek birao da "ostane još jedan mandat" zbog nesebičnih ljudi s kojima je imao privilegiju služiti.

Hegseth je u četvrtak zatražio od Georgea da se povuče i odmah ode u penziju. Istog dana smijenio je i general-majora Williama Greena, načelnika vojnog kapelanata, kao i generala Davida Hodnea, koji je od prošle godine vodio Komandu za transformaciju i obuku vojske. Hegseth je ranije, u februaru, naredio sekretaru vojske Danu Driscollu da smijeni pukovnika Davida Butlera, jednog od svojih glavnih savjetnika.

Smjena Georgea predstavlja još jedan primjer tenzija između Hegsetha, bivšeg oficira Nacionalne garde koji je dostigao čin majora, i vrha vojske. Hegseth je otkako je preuzeo dužnost u Pentagonu smijenio više od desetak visokih vojnih oficira.

General Christopher LaNeve, koji od februara obavlja funkciju zamjenika načelnika štaba vojske, imenovan je za Georgeovog privremenog nasljednika.

Republikanski zakonodavci pohvalili su Georgea nakon njegove smjene. Predsjedavajući Odbora za oružane snage Predstavničkog doma, kongresmen Mike Rogers, rekao je da je tokom Georgeovog mandata ostvaren veliki napredak u povećanju regrutacije, poboljšanju efikasnosti i modernizaciji vojske.

"Tokom svoje duge službe Americi, general George je pokazao posvećenost, hrabrost i liderstvo", rekao je Rogers.

Kongresmen Rich McCormick rekao je da će odmah ispitati razloge smjene generala s četiri zvjezdice.

"Nikada ga nisam čuo da kaže nešto suprotno onome što predsjednik pokušava postići. Mislim da je uradio veoma dobar posao pripremajući vojsku za rat. Zato bih želio čuti više, jer me to zabrinjava", rekao je McCormick.