Selektor iranske nogometne reprezentacije Amir Ghalenoei izjavio je kako je njegovoj ekipi naređeno da napusti Sjedinjene Američke Države samo nekoliko sati nakon završetka utakmice prvoga kola Svjetskog prvenstva, u kojoj je Iran u Los Angelesu odigrao 2:2 protiv Novog Zelanda. Ghalenoei je istaknuo kako se reprezentacija mora odmah vratiti u svoju bazu u meksičkom gradu Tijuani, iako je prvotni plan bio da prenoće u Kaliforniji kako bi se igrači mogli normalno oporaviti.

„Uopće nam nisu dali vremena za oporavak. Nakon utakmice rekli su nam da moramo odmah otići”, izjavio je iranski selektor preko prevoditelja, dodavši kako ne zna ko je tačno izdao takvu naredbu.

Prema njegovim riječima, plan je bio da u Los Angeles stignu dva dana prije utakmice te da se vrate u utorak oko podneva, no ti zahtjevi nisu odobreni.

"Mislim da je naša reprezentacija možda najpotlačenija na Svjetskom prvenstvu. Naš savez nije ovdje, naši mediji nisu ovdje, naše vodstvo nije ovdje”, zaključio je Ghalenoei, naglasivši kako je tehničko osoblje zbog nedostatka ljudi moralo preuzeti i administrativne dužnosti.

Saznali nakon utamice

Iranski kapiten Mehdi Taremi izjavio je nakon utakmice kako su igrači tek na dan susreta saznali da moraju odmah napustiti SAD, opisavši cjelokupnu situaciju kao katastrofu koja stvara golem stres unutar ekipe.

Istaknuo je kako je samo putovanje od Tijuane do Los Angelesa u nedjelju, koje je uobičajeno vrlo kratko, zbog rigoroznih sigurnosnih i imigracijskih provjera trajalo pet sati.

"Umoran sam od ove situacije jer već mjesecima imamo mnogo problema. To utječe na našu ekipu. Mi samo želimo mir, što je i temelj Fife”, poručio je Taremi, zatraživši veću podršku krovne nogometne organizacije.

Veznjak Mohammad Mohebi također je upozorio kako će ovakav režim putovanja i nemogućnost pravodobnog oporavka izazvati zamor mišića te negativno utjecati na daljnje nastupe na prvenstvu.

Mehdi Taremi za vrijeme utakmice Irana i Novog Zelanda (Foto: JAMIE SQUIRE/GETTY IMAGES NORTH AMERICA/Getty Images via AFP)

Pripreme iranske reprezentacije za Svjetsko prvenstvo, koje zajednički organiziraju SAD, Meksiko i Kanada, opterećene su teškim diplomatskim sukobima i ratom koji su SAD i Izrael pokrenuli protiv Irana 28. februara. Iran je odlučio nastupiti na turniru iako je Međunarodna nogometna federacija odbila njihov zahtjev da se tri utakmice grupne faze premjeste izvan teritorija SAD-a.

Zbog imigracijskih i logističkih problema, iranski je savez u posljednji trenutak morao odustati od planirane baze u Tucsonu u Arizoni te se preseliti u meksičku Tijuanu, udaljenu oko 230 kilometara od Los Angelesa. Američke su vlasti igračima izdale putne isprave tek pred sam početak turnira, dok su vize za prateće osoblje prvotno uskraćene za petnaest članova. Taj je broj kasnije smanjen na jedanaest nakon što su neke vize naknadno odobrene, no u SAD, među ostalima, nisu mogli doputovati analitičari, glasnogovornici te predsjednik Iranskog nogometnog saveza Mehdi Taj.

Predsjednik Fife Gianni Infantino posjetio je nakon utakmice iransku svlačionicu kako bi razgovarao s ekipom, a snimka njegova obraćanja objavljena je na internetu.

"Znam kroz što prolazite, razumijem vas, ali vi ste jači od svega. Šaljete snažnu poruku cijelom svijetu”, poručio je Infantino igračima, dodavši kako su ujedinili cijeli stadion i kako cijeli svijet gleda njihovo historijsko ostvarenje. Službenici Fife u miks-zoni su u nekoliko navrata pokušali prekinuti davanje izjava Taremija i Mohebija u trenucima kada su igrači odgovarali na pitanja o logističkim problemima.

U Meksiku kao kod kuće

Nakon posljednjega sudijskog zvižduka selektor Ghalenoei istaknuo je kako su se kod igrača zbog loših priprema i umora pojavili grčevi, zbog čega je morao raditi prisilne izmjene, a ujedno je uputio i javnu pohvalu meksičkoj vladi te stanovnicima Tijuane jer su učinili da se iranska ekipa u njihovu gradu osjeća kao kod kuće.