Filipini i Australija potpisali su sporazum o odbrambenoj saradnji za koji Manila tvrdi da će smanjiti birokratske prepreke zajedničkim vojnim aktivnostima, dok dvije zemlje dodatno produbljuju sigurnosne veze.

Filipinski ministar odbrane Gilberto Teodoro rekao je da će sporazum pojednostaviti provedbu bilateralnog Sporazuma o statusu gostujućih snaga, ili SOVFA, pojednostavljenjem postupaka koordinacije.

- Umjesto 100 koraka za jednu stvar, sada će biti potrebno samo 10, rekao je Teodoro novinarima, opisujući sporazum kao "mjeru protiv birokratije" za provedbu SOVFA-e, prenosi Reuters.

Dodao je da će sporazum utabati put bližoj saradnji koja uključuje pomorske, zračne i kopnene snage, kao i humanitarni odgovor i odgovor na katastrofe, te će ojačati "vjerodostojan položaj odvraćanja" Filipina, uključujući i Južno kinesko more.

Kinesko ministarstvo odbrane i vanjskih poslova nije odmah odgovorilo na zahtjeve za komentar.

Filipini proširuju svoju mrežu sigurnosnih veza, istovremeno nadopunjujući dugogodišnji savez sa svojim ugovornim partnerom, Sjedinjenim Američkim Državama, suočeni s onim što opisuju kao agresivno ponašanje Kine u Južnom kineskom moru, gdje zemlje imaju preklapajuće pomorske zahtjeve.

Australija je dosljedno podržavala stav Manile o strateškom plovnom putu, podržavajući presudu međunarodnog arbitražnog suda iz 2016. da kineski sveobuhvatni zahtjevi nemaju osnovu prema međunarodnom pravu, odluku koju Peking odbacuje.

Peking tvrdi da su njegove akcije u Južnom kineskom moru bile zakonite i profesionalne. Rutinski se protivi zajedničkim vojnim aktivnostima Manile sa savezničkim partnerima, tvrdeći da takve vježbe pojačavaju napetosti u regiji.

Australski premijer Anthony Albanese svjedočio je potpisivanju odbrambenog pakta u Manili, gdje prisustvuje summitu Udruženja zemalja jugoistočne Azije. Rekao je da će sporazum poboljšati pomorsku svijest i razmjenu informacija te povećati strateški dijalog, obuku, interoperabilnost i razvoj odbrambene infrastrukture.

Albanese je najavio dodatna australska ulaganja u podizanje svijesti o pomorskoj domeni, uključujući tehnologiju dronova, opremu i obuku usmjerenu na poboljšanje otkrivanja pomorskih i kibernetičkih prijetnji.