Svjetska zdravstvena organizacija je u junu preporučila nastavak istraživanja mogućih izvora pandemije Covid-19, uključujući curenje podataka iz laboratorija. Dvije novoobjavljene studije imaju potpuno različite pristupe, ali dolaze do istog zaključka: Tržnica s morskim plodovima u kineskom Wuhanu najvjerovatnije je bila epicentar koronavirusa.

Studije su prvobitno objavljene na internetu u februaru, ali su sada prošle recenziju i objavljene su u utorak u časopisu Science.

U jednom istraživanju su naučnici iz cijelog svijeta koristili alate za mapiranje i izvještaje društvenih medija kako bi napravili analizu prostora i okoliša. Sugeriraju da, iako su “tačne okolnosti ostale nejasne”, virus je vjerovatno bio prisutan u živim životinjama prodanim na tržnici krajem 2019.

Životinje su držane jedna uz drugu i lako su mogle razmijeniti klice. Međutim, studija ne utvrđuje koje su životinje mogle biti bolesne.

Istraživači su utvrdili da su najraniji slučajevi Covid-19 bili koncentrirani na tržnici među prodavačima koji su prodavali te žive životinje ili ljudima koji su tamo kupovali. Vjeruju da su u životinjama kružila dva odvojena virusa koji su se prenijeli na ljude.

“Svih osam slučajeva Covid-19 otkrivenih prije 20. decembra bilo je sa zapadne strane tržnice, gdje su se također prodavale vrste sisavaca”, kaže se u studiji.

“Grupiranje je vrlo, vrlo specifično”, rekao je u utorak koautor studije Kristian Andersen, profesor na Odjelu za imunologiju i mikrobiologiju pri Scripps Researchu.

“Vanredni” obrazac koji je proizašao iz mapiranja ovih slučajeva bio je vrlo jasan, rekao je drugi koautor, Michael Worobey, voditelj odjela za ekologiju i evolucijsku biologiju na Sveučilištu Arizona.

Istraživači su mapirali najranije slučajeve koji nisu imali veze s tržištem, istaknuo je Worobey, a ti su ljudi živjeli ili radili u neposrednoj blizini tržišta.

“Ovo je pokazatelj da se virus počeo širiti među ljudima koji su radili na tržnici, ali se onda počeo širiti u okolnu lokalnu zajednicu dok su prodavači ulazili u lokalne trgovine, zarazili ljude koji su radili u tim trgovinama”, rekao je Worobey.

Druga studija ima molekularni pristup i čini se da utvrđuje kada su prve infekcije koronavirusom prešle sa životinja na ljude.

Najranija verzija koronavirusa, pokazuje ovo istraživanje, vjerojatno je dolazila u različitim oblicima koje znanstvenici nazivaju A i B. Loze su bile rezultat najmanje dva događaja prijenosa među vrstama na ljude.

Istraživači sugeriraju da se prvi prijenos sa životinje na čovjeka vjerojatno dogodio oko 18. novembra 2019., a došao je iz loze B. Tip loze B pronašli su samo kod ljudi koji su imali izravnu vezu s tržištem Huanan.

Autori vjeruju da je loza A prešla na ljude od životinje nekoliko sedmica ili čak dana nakon infekcije iz loze B. Linija A je pronađena u uzorcima ljudi koji su živjeli ili boravili blizu tržnice.

“Ova otkrića pokazuju da je malo vjerovatno da je SARS-CoV-2 široko cirkulirao među ljudima prije novembra 2019. i definiraju uzak raspon između trenutka kada je SARS-CoV-2 prvi put ušao u ljude i kada su prijavljeni prvi slučajevi COVID-19”,  kaže se u studiji.