Za razliku od nekih životinja, ljudi se rađaju sa dva seta zuba - mliječnima i trajnima. Problem nastaje kad zbog bolesti ili genetike, neki zubi ne izrastu ili ih se tijekom života "izgubi" zbog lomova, karijesa ili nečeg trećeg.

No, što kad bismo takav "izgubljeni" zub, umjesto implantantom mogli zamijeniti novim, vlastitim zubom?

Upravo bi, zahvaljujući istraživanju koje su proveli znanstvenici s King's College u Londonu, to mogla biti budućnost stomatologije.

Ispune nisu najbolje rješenje za popravak zuba. S vremenom će oslabiti strukturu zuba, imati ograničen životni vijek i mogu dovesti do daljnjeg kvarenja ili osjetljivosti. Implantati zahtijevaju invazivnu kirurgiju i dobru kombinaciju implantata i alveolarne kosti. Oba rješenja su umjetna i ne vraćaju u potpunosti prirodnu funkciju zuba, što potencijalno dovodi do dugoročnih komplikacija, pojašnjava Xuechen Zhang, s Fakulteta stomatologije, oralnih i kraniofacijalnih znanosti.

Xuechen i njegovi kolege uspjeli su u laboratoriju uzgojiti zub napravljen od pacijentovih vlastitih stanica. Ti zubi, uzgojeni u laboratoriju, prirodno bi se integriralli u čeljust kao pravi zubi, ali bi bili jači i dugotrajniji od implantata ili ispuna.

Razvili su posebnu vrstu materijala koja stanicama omogućuje međusobnu komunikaciju, koja potom omogućuje stanicama da se počnu diferencirati u stanicu zuba.

Razvili smo ovaj materijal u suradnji s Imperial Collegeom kako bismo replicirali okoliš oko stanica u tijelu, poznat kao matrica. To je značilo da su, kada smo uveli kultivirane stanice, one mogle slati signale jedna drugoj kako bi pokrenule proces formiranja zuba, dodaje Xuechen.

Izazov koji se sad nalazi pred njima je kako laboratorij dovesti - do pacijentovih usta.

Imamo različite ideje za stavljanje zuba u usta. Mogli bismo presaditi mlade zubne stanice na mjesto zuba koji nedostaje i pustiti ih da rastu u ustima. Alternativno, mogli bismo stvoriti cijeli zub u laboratoriju prije nego što ga stavimo u usta pacijenta. Za obje opcije, moramo započeti vrlo rani proces razvoja zuba u laboratoriju, pojašnjava Xuechen.

Uspiju li, to bi moglo revolucionirati stomatologiju i brigu o zubima. Za mnoge, koji su zube izgubili zbog bolesti ili im zbog genetike nisu ni izrasli, ovo bi moglo pružiti priliku za ugodniji i bolji život.