Velika studija iz Južne Koreje koja je obuhvatila 1.271.922 osobe starije od 50 godina pokazuje da cijepljenje protiv virusa varicella zoster, uzročnika bolesti poznate kao herpes zoster, ali i  vodenih kozica, ne samo da sprječava infekciju, već značajno smanjuje rizik od kardiovaskularnih bolesti.

Sooji Lee sa Univerzitetu Kyung Hee, voditeljica istraživanja koje je objavljeno u časopisu European Heart Journal, potvrdila je da su osobe koje su primile cjepivo Zostavax sa živim virusom, imale 26 posto manji rizik od smrti uzrokovane srčanim bolestima ili zatajenja srca, moždanog udara ili srčanog udara u usporedbi s necijepljenim osobama.

Virus opasan ne samo po kožu

Virus varicella zoster može se ponovno aktivirati kasnije u životu i izazvati tu bolest, osobito tokom slabljenja imuniteta zbog stresa ili kemoterapije. Iako je najpoznatiji po bolnom osipu i postherpetičnoj neuralgiji (kroničnoj boli u područjima kože koja su opskrbljena živcima zahvaćenim vodenim kozicama), taj virus također povećava kardiovaskularni rizik. Prethodne studije povezuju ga s 30 posto većim rizikom od moždanog udara i 10 posto većim rizikom od srčanog udara, posebno u prvoj godini nakon infekcije.

Jasan učinak cjepiva na smanjenje rizika od kardiovaskularnih događaja

Podaci iz nacionalnih zdravstvenih registara prikupljani su između 2012. i 2024. godine kako bi se utvrdilo tko je cijepljen i kakav je bio njihov kasniji razvoj 18 vrsta kardiovaskularnih bolesti. Nakon prilagodbe na dob, spol, prihode, mjesto stanovanja, tjelesnu aktivnost i životne navike, južnokorejski tim je otkrio da su cijepljeni imali 23 posto manji rizik od kardiovaskularnih događaja tijekom prosječnog praćenja od šest godina.

Učinci su varirali među skupinama. Muškarci su imali 27 posto manji rizik, u usporedbi s 20 posto kod žena. Osobe mlađe od 60 godina imale su smanjenje rizika od 27 posto, dok je kod starijih to iznosilo 16 posto. Stanovnici ruralnih područja imali su 25 posto manji rizik, naspram 20 posto kod urbanih, a osobe s nižim prihodima 26 posto, u usporedbi s 20 posto kod onih s višim primanjima.

Konkretno, cijepljene osobe imale su 26 posto manji rizik od moždanog udara, srčanog udara ili zatajenja srca, a i 26 posto manju vjerojatnost da će umrijeti od srčane bolesti. Rizik od koronarne bolesti smanjen je za 22 posto. Najveće koristi uočene su dvije do tri godine nakon cijepljenja, a potom su se postupno smanjivale.

Moguća još bolja zaštita?

Studija se usredotočila na Zostavax zbog njegove duže prisutnosti na tržištu i dostupnih podataka.

Budući da je učinkovitiji u prevenciji vodenih kozica, mislimo da bi rekombinantno cjepivo moglo pružiti još jaču zaštitu od kardiovaskularnih bolesti, istaknula je Lee.

Zoster virus sam po sebi ima visoku morbiditet zbog boli i postherpetične neuralgije... No zdravstveni sustavi diljem svijeta mogli bi ostvariti ogromne uštede u zdravstvu smanjenjem kardiovaskularnih bolesti ulaganjem u relativno jeftino cjepivo protiv zostera, smatra Galen Foulke sa Iniverziteta Pennsylvania State, koji nije sudjelovao u studiji.