Bivši urugvajski predsjednik José Mujica, ljevičarska ikona poznata po svojim progresivnim društvenim reformama, preminuo je u utorak u 89. godini.

"Sa dubokom tugom objavljujemo smrt našeg druga Pepea Mujice", objavio je urugvajski predsjednik Yamandú Orsi na X.

"Predsjednik, aktivista, vođa i vodič. Mnogo ćeš nam nedostajati, dragi starče. Hvala ti na svemu što si nam dao i na tvojoj dubokoj ljubavi prema tvom narodu", rekao je Orsi, koji je bio blizak pokojnom vođi.

Ovaj narodni bivši gerilac pamti se po skromnom načinu života tokom predsjedničkog mandata – poznat po tome što je izbjegavao predsjedničku palatu kako bi obavljao svoje dužnosti sa svoje seoske farme.

Borio se protiv raka

Borio se protiv raka više od godinu prije smrti, rekavši novinarima 2024. godine da će se boriti koliko god može.

"Nastavit ću se boriti uz svoje drugove, vjeran svom načinu razmišljanja i zabavljati se svojim povrćem i pilićima", rekao je i dodao:

"Za ostalo sam zahvalan, i na kraju krajeva, ne možete mi oduzeti ono što sam imao."

"Pepe" Mujica, kako je šire poznat, probio se na nacionalnu scenu 1960-ih kao vođa ljevičarske militantne grupe Tupamaros, koja je vodila oružanu pobunu protiv vlade 60-ih i 70-ih godina inspirisana Kubanskom revolucijom.

Ustanak su ugušile vladine snage tokom urugvajske vojne diktature, a Mujica je potom bio zatvoren skoro 15 godina, podnoseći mnoge oblike mučenja.

Mujica je govorio o užasu tog perioda 2020. godine.

"Biti vezan žicom s rukama iza leđa šest mjeseci; biti izbačen iz kamiona dva ili tri dana; provesti dvije godine bez odvođenja u kupatilo, kupati se s teglom, šoljom vode i maramicom", rekao je.

Pušten je iz zatvora 1985. godine nakon što je demokratija vraćena u zemlju. Četiri godine kasnije, on i drugi članovi Tupamarosa osnovali su Pokret narodnog učešća (MPP), stranku pod kojom je pobijedio na nekoliko zakonodavnih izbora.
2009. godine pokrenuo je svoju predsjedničku kandidaturu, pobijedivši u drugom krugu s više od 50 posto glasova.

Pod njegovim vodstvom Urugvaj ekonomski procvjetao

Pod njegovim vodstvom, između 2010. i 2015. godine, Urugvaj je doživio ekonomsku ekspanziju, kao i brojne progresivne reforme. Legalizirao je abortus, istospolne brakove i dozvolio rekreativnu upotrebu kanabisa – postavši prva zemlja na svijetu koja je to učinila.

Mujicine pristalice smatrale su ga jednim od najskromnijih lidera koje je zemlja ikada imala, ukazujući na njegovu odluku da se odrekne predsjedničke palate i živi u seoskoj kući tokom svog mandata.

Mujica je do 2015. godine bio predsjednik Urugvaja, a nakon toga je tada 85-godišnji Mujica obnašao funkciju senatora.

Dok je bio predsjednik Urugvaja donirao je 97 posto svoje plate, vozio automobil Volkwagen Beetle 1987. godište i prodavao cvijeće koje sa svojom suprugom uzgajao u vlastitoj bašti.

Živio je u skromnoj seoskoj kući pored Montevidea sa suprugom, senatorkom i bivšom gerilkom Luciom Topolansky i tronogim psom Manuelom.

Nije imao tjelohranitelje, niti službeni vozni park.