Broj poginulih u katastrofalnim poplavama u Teksasu porastao je na više od stotinu, dok su spasioci nastavili svoju sumornu potragu za ljudima koje su odnijele vodene bujice.

Među poginulima je najmanje 27 djevojčica i savjetnika koji su boravili u ljetnom kampu za mlade na rijeci koji je oluja pogodila tokom vikend praznika Četvrtog jula.

Meteorolozi su upozorili na još poplava jer kiša pada na vodom zasićeno tlo, što komplicira spasilačke napore koji uključuju helikoptere, brodove i pse, dok se očekuje da će broj žrtava još porasti.

Predsjednik Donald Trump planira posjetiti Teksas u petak, saopćila je Bijela kuća, ukoravajući kritičare koji tvrde da su njegovi rezovi u budžetu meteoroloških agencija oslabili sisteme upozorenja.

"Optuživanje predsjednika Trumpa za ove poplave je izopačena laž i ne služi ničemu u ovom vremenu nacionalne žalosti", izjavila je novinarima glasnogovornica Karoline Leavitt.

Kazala je da je Nacionalna meteorološka služba, za koju je New York Times naveo da je prije poplava imala nekoliko nepopunjenih ključnih uloga u Teksasu, izdala „pravovremene i precizne prognoze i upozorenja“.

Trump je poplave koje su pogodile u ranim jutarnjim satima petka opisao kao „stogodišnju katastrofu“ koju „niko nije očekivao“.

Predsjednik, koji je prethodno rekao da bi se pomoć u slučaju katastrofe trebala rješavati na državnom nivou, potpisao je deklaraciju o velikoj katastrofi, aktivirajući nova savezna sredstva i oslobađajući resurse.

Okrug Kerr u centralnom Teksasu najteže je pogođen od okruga razorenih poplavama, s 56 poginulih odraslih i 28 djece, podaci su lokalnog šerifovog ureda.

Među njima je i 27 osoba koje su boravile u Kampu Mystic, kršćanskom kampu za djevojčice koji je primio oko 750 ljudi kada su poplavne vode udarile.

Kampovi su omiljena tradicija tokom dugih ljetnih praznika u SAD-u, a djeca često borave u šumama, parkovima i drugim ruralnim područjima.

Senator Teksasa Ted Cruz opisao ih je kao priliku za stjecanje „doživotnih prijatelja“ - a onda se odjednom pretvori u tragediju.

U zastrašujućem prikazu moći prirode, kišom nabujale vode rijeke Guadalupe dosegle su vrhove stabala i krovove koliba dok su djevojke u kampu spavale.

Deke, plišani medvjedići i ostale stvari bili su prekriveni blatom. Prozori na kolibama bili razbijeni, očito snagom vode.

Volonteri su pomagali u pretraživanju otpada iz rijeke, a neki su bili motivirani ličnim vezama sa žrtvama.

"Pomažemo roditeljima dvoje nestale djece. Posljednja poruka koju su dobili bila je “odnosi nas voda”, i telefon se ugasio", kazao je Louis Deppe (62) za AFP.

Mjesečna količina kiše pala je u nekoliko sati tokom noći s četvrtka na petak, a kiša se nastavila u naletima otada.

Guadalupe je nabujala za oko osam metara - više od dvokatnice - za samo 45 minuta.

Bujične poplave, koje se javljaju kada tlo nije u stanju apsorbirati obilne kiše, nisu neuobičajene u ovoj regiji južnog i centralnog Teksasa, kolokvijalno poznatoj kao "Aleja bujičnih poplava".

Klimatske promjene uzrokovane ljudskim djelovanjem učinile su ekstremne vremenske događaje poput poplava, suša i toplotnih valova češćim i intenzivnijim posljednjih godina.