Donald Trump kasno u utorak stao je u odbranu Stevea Witkoffa nakon što je objavljeno da je njegov izaslanik za Rusiju tajno savjetovao visokog Putinovog saradnika Jurija Ušakova o tome kako bi Moskva trebala da predstavi moguće rješenje rata u Ukrajini.

Trump je novinarima u avionu rekao da je "to standardna stvar" i dodao da pregovarač "mora da proda plan jednoj strani, kao i drugoj". Pritom je naveo da snimak razgovora nije čuo, ali da mu je rečeno da se radi o uobičajenoj praksi, te da pretpostavlja da Witkoff istovjetne poruke prenosi i Ukrajini.

Otkriće Bloomberga pojavilo se u trenutku kada Washington, Kijev i Moskva vode intenzivne razgovore o mogućem okončanju rata, dok se paralelno održavaju konsultacije u Švicarskoj, Angoli i Ujedinjenim Arapskim Emiratima. Prema objavljenim transkriptima drugog razgovora, koji su vodili Ušakov i ruski zvaničnik Kirill Dmitriev, njih dvojica su razmatrala kako da se američkoj strani neformalno proslijedi verzija mirovnog prijedloga koja bi bila što bliža ruskim interesima.

Ušakov je pitao "da li im treba maksimum", a Dmitriev odgovorio da će pripremiti dokument "sa naše pozicije" i nenametljivo ga proslijediti Amerikancima, uz procjenu da ga neće usvojiti u cijelosti, ali da je važno da bude što bliži ruskoj verziji.

Savjet Witkoffa Moskvi

Witkoff je 14. oktobra pozvao Ušakova u trenutku kada je Bijela kuća bila ohrabrena dogovorom kojim je okončan rat u Gazi i koji je doveo do oslobađanja talaca koje je držao Hamas. Prema transkriptu, rekao je da bi rješavanje ukrajinskog pitanja izazvalo "opšte oduševljenje" i predložio da se organizuje razgovor između Donalda Trumpa i Vladimira Putina.

U razgovoru je savjetovao rusku stranu kako bi trebala da formuliše poruku Trumpu: da mu čestitaju na sporazumu o Gazi, da istaknu njegovu ulogu u postizanju mira i da pokažu da su to podržali. Witkoff je ocijenio da bi takav pristup olakšao razgovor o Ukrajini.

Ušakov je, prema transkriptu, rekao da bi Putin upravo to i poručio – da će Trumpu čestitati i nazvati ga čovjekom mira. Witkoff je zatim dodao i da je Trumpu rekao kako vjeruje da je Rusija oduvijek željela mirovni sporazum, ali da se dvije države teško približavaju kompromisu. Pritom je naveo i da razmišlja o modelu "plana u 20 tačaka", po uzoru na pristup koji je Bijela kuća koristila u Gazi.

Prema pisanju Politica, Witkoff je već neko vrijeme izazivao nezadovoljstvo među evropskim saveznicima Ukrajine jer je nakon sastanaka s visokim ruskim zvaničnicima, uključujući i Putina, javno iznosio stavove koje su u evropskim prijestonicama ocjenjivali kao prebliske narativima Kremlja.

Istovremeno, u Trumpovom okruženju naglašava se da je predsjednikov glavni cilj brzo okončanje rata i da Bijela kuća "nema čvrste crvene linije" o tome kako bi konačan sporazum trebao da izgleda, dok rusko bombardovanje Ukrajine ulazi u četvrtu godinu bez smirivanja.

Skraćeni plan sa 19 tačaka

Aktuelni pregovori ubrzani su nakon što je objavljeno da su Witkoff i Dmitriev ranije sastavili nacrt sporazuma od 28 tačaka koji je, prema ocjenama više diplomata, bio previše naklonjen ruskim interesima, posebno u dijelu koji se odnosi na teritorijalne ustupke i ograničavanje obima ukrajinske vojske.

Zbog toga su evropski saveznici požurili da pomognu u izradi kontraprijedloga za Washington. U skladu s tim, državni sekretar američke vojske Dan Driskoll sastao se s ruskom delegacijom u Abu Dhabiju kako bi predstavio skraćeni plan od 19 tačaka, iz kojeg su uklonjene najspornije odredbe.