Prije nego što je predsjednik Sjedinjenih Američkih Država Donald Trump u srijedu obznanio da su on i drugi političari sa Zapada postigli dogovor oko Grenlanda, europski su političari tjedan dana, a vjerojatno i dulje, tražili polugu kojom bi ga natjerali da odustane od svojatanja otoka na Arktiku te zaključili da bi mu mogli zaprijetiti bojkotiranjem Svjetskog prvenstva u nogometu koje se u ljeto ove godine treba održati u SAD-u, Meksiku i Kanadi, objavio je Politico.

"Poluga utjecaja je valuta kojom Trump trguje, a očito je da želi Svjetsko prvenstvo", izjavio je za Politico Adam Hodge, bivši dužnosnik Vijeća za nacionalnu sigurnost Sjedinjenih Američkih Država tijekom administracije predsjednika Joea Bidena. "Sudjelovanje Europe poluga je koju bi Trump poštovao i nešto što bi mogli razmotriti kao opciju ako transatlantski odnosi nastave propadati."

Političari koji su raspravljali o bojkotu Svjetskog prvenstva kažu da o sudjelovanju nacionalnih vrsta na natjecanju odlučuju šefovi nacionalnih nogometnih saveza. Ministarstvo sporta, mladih i društvenog života Francuske Republike reklo je za Politico da Francuska u ovom trenutku ne planira bojkotirati nadolazeći SP.

To znači da bi trenutačno 12 čelnika europskih nogometnih saveza, a po završetku kvalifikacija njih 16, moglo ozbiljno ugroziti Svjetsko nogometno prvenstvo. Riječ je o široj javnosti manje poznatim dužnosnicima poput Rafaela Louzána, predsjednika Španjolskog kraljevskog nogometnog saveza, njegova portugalskog kolege Pedra Proençe, prvog čovjeka Austrijskog nogometnog saveza Josefa Prölla te predsjednika Hrvatskog nogometnog saveza (HNS) Marijana Kustića. Prvenstvo se smatra jednim od središnjih događaja drugog predsjedničkog mandata Donalda Trumpa, uz Olimpijske igre koje će se 2028. godine održati u Los Angelesu.

"Smatram očiglednim da bi Svjetsko prvenstvo bez europskih reprezentacija bilo sportski irelevantno – uz iznimku Brazila i Argentine, svi ostali kandidati u virtualnih deset najboljih bili bi Europljani – a posljedično bi to bio i golem financijski udarac za Međunarodnu federaciju nogometnih saveza", izjavio je Miguel Maduro, bivši predsjednik Odbora za upravljanje Međunarodne federacije nogometnih saveza (FIFA).

Nekoliko čelnika europskog nogometa već je pokazalo spremnost na ulazak u političku arenu. Predsjednica Norveškog nogometnog saveza (NFF) Lise Klaveness istaknula se oštrim kritikama po pitanju prava skupine LGBTQ+ i položaja radnika migranata tijekom priprema za Svjetsko prvenstvo 2022. godine. Irski nogometni savez (FAI) snažno se zalagao za isključenje Izraela iz međunarodnih natjecanja prije nego što je ta zemlja u listopadu potpisala mirovni plan za Gazu. 

"Nogomet je oduvijek bio mnogo više od sporta", napisao je predsjednik Turskog nogometnog saveza (TFF) Ibrahim Haciosmanoglu u otvorenom pismu kolegama predsjednicima saveza u rujnu, pozivajući na izbacivanje Izraela. Njegova reprezentacija još uvijek se bori za jedno od preostala četiri mjesta na prvenstvu, objavio je Politico.

"Ozbiljno, možemo li zamisliti odlazak na Svjetsko prvenstvo u zemlju koja napada svoje ‘susjede‘, prijeti invazijom na Grenland, ruši međunarodno pravo, želi torpedirati UN, osniva fašističku i rasističku miliciju, napada oporbu, zabranjuje dolazak navijačima iz petnaestak zemalja te planira zabraniti sve LGBT simbole na stadionima?" upitao se na društvenim mrežama zastupnik francuske ljevice Éric Coquerel.

Utjecajni njemački konzervativac Roderich Kiesewetter za list Augsburger Allgemeine izjavio je: "Ostvari li Donald Trump svoje prijetnje glede Grenlanda i započne trgovinski rat s EU-om, teško mi je zamisliti sudjelovanje europskih zemalja na Svjetskom prvenstvu."

Svjetsko prvenstvo u Rusiji 2018. godine bilo je suočeno sa sličnim pozivima na bojkot nakon ruske aneksije Krima, kao i turnir u Kataru 2022. zbog teškog stanja ljudskih prava u toj zemlji, no u oba je slučaja sve ostalo na razini deklarativnih poziva.

Ipak, ne očekuje se da će FIFA inicirati bilo kakvo suprotstavljanje Trumpu, posebno nakon što mu je u prosincu 2025. dodijelila svoju novoutemeljenu nagradu za mir. Trump je u međuvremenu pokrenuo vojnu operaciju u Venezueli, tijekom koje su zarobljeni predsjednik Nicolás Maduro i njegova supruga Cilia Flores te prebačeni u pritvor u SAD-u. Uz to, američki je predsjednik dodatno zaoštrio odnose s Europom prijetnjama o aneksiji Grenlanda, što je izazvalo međunarodnu krizu.