Izrael je javio da je izveo zračne napade na infrastrukturu sirijske vlade na jugu zemlje, kao odgovor na ono što je opisao kao "napade na druzske civile u pokrajini Suweida".

U izjavi, izraelska vojska je rekla da je tokom noći pogodila komandni centar i oružje uskladišteno u vojnim kompleksima.

"Izraelske odbrambene snage neće tolerirati štetu prema Druzima u Siriji i nastavit će djelovati kako bi ih branile“, navodi se.

Sirijsko ministarstvo vanjskih poslova osudilo je napad kao "skandalozan napad na suverenitet i teritorijalni integritet Sirije" te izraelsko opravdanje nazvalo "slabim izgovorima i izmišljenim izgovorima".

Navedeno je da su napadi eskalacija koja nastavlja izraelsku politiku "miješanja u unutarnje stvari s ciljem potkopavanja sigurnosti i stabilnosti".

Izrael, koji ima znatnu druzsku manjinu, prethodno je takve napade predstavljao kao napore zaštite zajednice preko granice. Druzi su sektaška šiitska zajednica s vlastitim jedinstvenim identitetom i uvjerenjima u Siriji, Libanu, Izraelu i Golanskoj visoravni koju je okupirao Izrael.

Izraelski ministar odbrane Israel Katz upozorio je na daljnje akcije, rekavši da "Izrael neće dopustiti sirijskoj vladi da iskoristi širi regionalni rat kako bi ciljala na zajednice Druza" te da će udariti "još većom silom" ako bude potrebno.

Do sada je Sirija uglavnom ostala na marginama trenutnog regionalnog sukoba na Bliskom istoku, koji je započeo krajem prošlog mjeseca, kada su Izrael i Sjedinjene Države pokrenule koordinirane raketne napade na Iran.

Ova najnovija vojna akcija u Siriji dolazi usred eskalacije nasilja u Suweidi, pretežno druzskoj provinciji na jugu Sirije, gdje su se sukobi između vladinih snaga i lokalnih naoružanih grupa intenzivirali posljednjih dana nakon što je grupa druzskih milicija pokušala ući na teritorije pod kontrolom vlade.

Sirijski opservatorij za ljudska prava, organizacija sa sjedištem u Velikoj Britaniji, izjavila je da su borbe izbile nakon što je minobacačka vatra pala na područja pod kontrolom Druza, prije nego što je granatiranje kasnije pogodilo stambene četvrti u gradu Suweida, uzrokujući paniku među stanovnicima.

Sirijske vlasti, međutim, opisale su drugačiju verziju događaja.

Ministarstvo unutrašnjih poslova Sirije saopćilo je da su sigurnosne snage razbile organiziranu kriminalnu mrežu koja se bavila krađom automobila i trgovinom drogom, dodajući da je u operaciji uhapšeno devet osumnjičenika.

Nemiri su uslijedili nakon prethodnog nasilja u Suweidi, gdje su sukobi između druza, sunitskih beduinskih plemena i vladinih snaga prošlog jula odnijeli stotine mrtvih.

Vladine snage optužene su da su stale na stranu plemenskih grupa unatoč tvrdnjama da su intervenirale kako bi uspostavile red.

Izrael je također u to vrijeme izvodio napade, tvrdeći da brani druzske zajednice i provodi demilitarizaciju južne Sirije.

Iako su neki izrazili zabrinutost da bi Sirija mogla biti izravnije uvučena u sukob - posebno jer Izrael povećava napade protiv Hezbollaha u susjednom Libanonu - analitičari kažu da je najnovija eskalacija više povezana s unutarnjom dinamikom nego s regionalnim ratom.

Sirijski predsjednik Ahmed al-Sharaa jasno je dao do znanja da Damask nastoji izbjeći uplitanje.

"S iznimnom preciznošću proračunavamo svoje korake i radimo na tome da Siriju držimo podalje od bilo kakvog sukoba“, rekao je u govoru nakon Ramazanskog bajrama u glavnom gradu.