Povijesna misija Artemis II leta oko Mjeseca sretno je završila! Astronauti Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch i Jeremy Hansen sletjeli su u 2 sata i sedam minuta prema našem vremenu u Tihom okeanu blizu San Diega, završivši svoju gotovo 10-dnevnu misiju, prvu u kojoj su ljudi putovali oko Mjeseca u više od 50 godina.

-Kakvo putovanje, rekao je zapovjednik misije Wiseman dok se letjelica Orion-Integrity spuštala.

-Stabilni smo, četiri zelena člana posade, dodao je Wiseman, koji je pod "zelenim" mislio na zdravlje svog tima. Oko 90 minuta kasnije liječnik koji je ušao u letjelicu Orion potvrdio je da su sva četiri člana posade "zelena". Nakon toga, astronauti su jedan po jedan počeli napuštati letjelicu i ukrcavati se na spasilačke čamce, što su okupljeni u Kontroli leta u Houstonu popratili aplauzom.

U trenutku kada se letjelica spustila u vode Tihog okeana, u NASA-i je nastalo oduševljenje. Vidljivo uzbuđeni čelni čovjek NASA-e Jared Isaacman rekao je da ga je gledanje slijetanja posade misije ostavilo bez riječi.

-Ovo je samo početak. Vratili smo se poslu slanja astronauta na Mjesec i sigurnog vraćanja natrag, rekao je Isaacman novinarima. Isaacman se s medicinskim timom ukrcao na amfibijski transportni brod američke mornarice USS John P. Murtha i krenuo prema mjestu gdje je sletjela letjelica.

Ponovni ulazak u atmosferu uvijek je jedan od najrizičnijih dijelova svemirskih letova. To je posebno vrijedilo za misiju Artemis II, jer je Orionov toplinski štit, ključni sloj koji štiti astronaute od ekstremnih temperatura, imao neke nedostatke u dizajnu.

Ti su nedostaci uočeni tokom misije Artemis I bez posade, koja je lansirana na put oko Mjeseca u jesen 2022. godine. Kako bi smanjila rizik za astronaute, NASA je isplanirala modificiranu putanju za ponovni ulazak letjelice u atmosferu.