U vojnoanalitičkim krugovima sve glasnije se raspravlja o gubitku američkog aviona AWACS E-3 Sentry — platforme koju stručnjaci opisuju ne kao obično borbeno sredstvo, već kao leteći komandni centar čija je zamjena praktično nemoguća. Avion je uništen 13. marta u iranskom napadu na vazduhoplovnu bazu Princ Sultan u Saudijskoj Arabiji.

Više od radara u zraku

Ruski vojni analitičar Dmitrij Kuzjakin, koji vodi rubriku "Integrisana bespilotna rješenja" (IUCS), opisuje gubitak kao "nenadoknadiv udarac — i to ne samo u tehničkom, već i u strateškom smislu". Prema njegovoj ocjeni, AWACS E-3 Sentry nije bio samo sistem ranog upozorenja i kontrole vazdušnog prostora — njegova ključna funkcija bila je sposobnost koordinacije operacija u realnom vremenu, kako u zraku tako i na kopnu.

"Ovo nije samo vazdušni radar, već potpuno razvijeni štab", sažeo je Kuzjakin, naglašavajući da gubitkom takve platforme nije izgubljena samo oprema, već i sposobnost brzog reagiranja, koordinacije i nadzora.

Platforma koja se više ne proizvodi

Poseban strateški problem, prema Kuzjakinovoj analizi, jeste činjenica da se E-3 Sentry više ne proizvodi. To znači da ne postoji jednostavna zamjena niti brza nadoknada. Procjene govore da je vrijednost jednog takvog aviona oko 500 miliona dolara — no, kako analitičar ističe, realna vrijednost platforme koja objedinjuje komandovanje, nadzor i koordinaciju ne može se svesti samo na novac.

Kuzjakin zaključuje da gubitak E-3 Sentry "ne djeluje kao izolirani incident, već kao signal promjene" — koliko će ta promjena uistinu utjecati na odnos snaga i dinamiku operacija, ostaje, prema njegovim riječima, "pitanje na koje tek dolaze odgovori".