Vozite se međudržavnim putem 10 duž obale Meksičkog zaljeva Sjedinjenih Država, kroz Lujzijanu i u Teksas, i vidjet ćete znakove naftne industrije posvuda. Postoje platforme za naftu na moru i rafinerije koje se nižu uz obalu, gdje tankeri talože sirovu naftu izvađenu s dna Meksičkog zaljeva.

Ali ono što možda ne shvatate gledajući površinu jeste da se u ovom području nalazi i mreža podzemnih naslaga soli, poznatih kao slane kupole. Duboko u njima iskopane su pećine, isklesane krajem 1970-ih, koje sadrže Strateške naftne rezerve, ogromne američke zalihe nafte. 

Trenutne zalihe nafte iznose 374 miliona barela, što je znatno manje od kapaciteta od 714 miliona barela, kako prenosi Reuters.

400 miliona barela nafte

S obzirom na to da je Hormuški moreuz zatvoren već više od dva mjeseca, globalne zalihe nafte su smanjene, a upozorenja o nestašicama koje pogađaju globalne industrije, od avijacije do poljoprivrede, sve su veća.

U martu 2026. godine, kao dio koordinisanog poteza članica Međunarodne agencije za energiju da se oslobodi 400 miliona barela nafte kako bi se spriječili nagli porasti cijena, SAD su počele oslobađati 172 miliona barela iz Strateških naftnih rezervi, saopštila je federalna vlada.

Na kraju 2025. godine, globalne strateške zalihe nafte procijenjene su na 2,5 milijarde barela, a Kina ih je posjedovala najviše.

Scott Montgomery, bivši naftni geolog koji predaje međunarodne studije na Univerzitetu u Washingtonu, objasnio je kako rezerve nafte uopšte funkcionišu.

Montgomery kaže da je sol idealno mjesto za skladištenje nafte jer je nepropusna, ali i prilično pokretljiva pod pravom količinom pritiska. "Ovo nisu ogromne otvorene, zjapeće pećine... nismo izdubili kupolu od soli. Zapravo imamo 60 odvojenih manjih, takozvanih boca, promjera 60 metara i vertikalne dužine do 610 metara“, objašnjava on.

Geološka realnost

Montgomery napominje da postoji samo određeni broj puta koliko se nafta može izvaditi i vratiti u boce. „One zaista imaju sigurnosnu marginu od pet ciklusa vađenja nafte iz njih i ponovnog vraćanja", kaže on i dodaje da je „geološka realnost da ćemo morati praviti nove pećine".