Nedavno istraživanje otkrilo je da prethodno neaktivni X kromosomi u ženskom mozgu mogu postati aktivni s godinama, što potencijalno utječe na kognitivnu dugovječnost kod žena. Taj fenomen, primijećen, i kod miševa i kod ljudi, mogao bi objasniti zašto ženke doživljavaju sporije kognitivno opadanje i dulji životni vijek od mužjaka.

U tipičnom procesu starenja, žene imaju mozak koji izgleda mlađe, s manje kognitivnih nedostataka u usporedbi s muškarcima. Ovi rezultati pokazuju da se tihi X kromosom kod žena zapravo ponovno budi kasno u životu, vjerovatno pomažući usporavanju kognitivnog pada, objašnjava neurologinja Dena Dubal sa Univerziteta Kalifornija u San Franciscu (UCSF) i jedna od autorica istraživanja koje je objavljeno u časopisu Science Advances.

Kromosom X predstavlja oko 5 posto ljudskog genoma, ali ostaje nedovoljno istražen u kontekstu starenja, kažu Dubal i njezini kolege s UCSF-a, predvođeni neurologinjom Margaret Gadek. Dok ženke sisavaca nasljeđuju dva X kromosoma, obično je samo jedan aktivan u svakoj stanici. Međutim, neki geni izbjegnu inaktivaciju i čini se da se njihova ekspresija povećava s godinama.

Kako bi istražili, autori nadvedenog istraživanja su analizirali moždane stanice hipokampusa kod ženki miševa, uspoređujući dva soja glodavaca, Mus musculus i M. castaneus. RNK sekvenciranje 40.000 stanica hipokampusa otkrilo je da je između 3 i 7 posto gena na neaktivnom X kromosomu izbjeglo utišavanje, osobito u starijim mozgovima. Najviše su pogođeni neuroni nazubljenog girusa i oligodendrociti, bitni za pamćenje i neuralnu povezanost.

Podaci dobiveni u istraživanju na ljudima potvrdili su te nalaze. Paralelno s miševima, starije žene pokazale su povećanu ekspresiju PLP1 u parahipokampusu, u usporedbi sa starijim muškarcima, pističu autori istraživanja. Gen PLP1, koji utječe na izolaciju i signalizaciju neurona, poboljšao je kognitivnu funkciju kada je eksprimiran u starijim ženkama miševa.

Proučavanje biologije specifične za žene povijesno je nedovoljno zastupljeno u znanosti i medicini, ali je bitno i brzo se širi, zaključili su autori studije.