Na strateški važnom otočju Penghu, tridesetak kilometara zapadno od glavnog tajvanskog otoka, odjekuju eksplozije. No, ovaj put nema žrtava jer riječ je o velikoj vježbi civilne obrane kojom Tajvan testira koliko je njegovo stanovništvo spremno u slučaju rata.

„Kina se priprema napasti Tajvan”, izjavio je zamjenik tajvanskog ministra vanjskih poslova Wu Chih-chung u intervjuu za Sky News, dodajući da građani više ne smiju biti naivni. Tajvanski dužnosnici priznaju da se sami ne mogu nositi s golemim kineskim vojnim aparatom, dok istodobno kineski predsjednik Xi Jinping traži od vojske da bude spremna za mogući napad već 2027.

Istodobno, stanovnici Penghua svakodnevno osjećaju pritisak kineskih “sivih taktika”. Ribari svjedoče o stalnoj prisutnosti kineske obalne straže, a neidentificirani brodovi bez oznaka sve češće prelaze crtu razgraničenja u Tajvanskom tjesnacu.

Tajvan je pod predsjednikom Lai Ching-teom usvojio oštriju retoriku i sigurnosne mjere: uveo je vojni sudski sustav, povećao broj uhićenja zbog špijunaže i deportirao proruske influencere. To je dodatno razbjesnilo Peking, koji Laija opisuje kao "parazita koji priziva uništenje".

Kineski vojni pritisak istodobno je pojačan, uz brojne vojne vježbe i opkoljavanje otoka, Kina testira i nove invazijske kapacitete, uključujući golemi amfibijski mostni sustav. 

U cijelu priču sve više se upliće i američka politika. Donald Trump je Tajvan optužio za “krađu” američke industrije čipova, uveo carinu od 32% i odbio se jasno izjasniti bi li pomogao Tajvanu u slučaju sukoba. Ipak, Tajvan pokušava održati bliske odnose s Washingtonom, a proizvođač čipova TSMC najavio je nova ulaganja u SAD-u vrijedna 100 milijardi dolara.

I dok vlada pokušava pojačati odbrambene kapacitete, primjerice ubrzanom proizvodnjom dronova, podaci pokazuju da su daleko od cilja. Do aprila 2025. proizvedeno je tek 5% od planiranih 180.000 dronova godišnje. Upravo je ruska invazija na Ukrajinu bila “poziv na buđenje” za Tajvan, kaže direktor tvrtke Thunder Tiger Gene Su.

Tajvanska vlada poručuje da joj je očuvanje statusa quo, koji je sačuvao mir gotovo 80 godina, i dalje prioritet. Ali danas, više nego ikad, taj status djeluje kao da visi o koncu.